Colombia se apresta a construir refinería de US$6.000mn

Refinería Sebastopol, el primer proyecto de refinería petrolera de capitales privados de América Latina, comenzará a operar a fines de 2023 o principios de 2024, a pesar de la incertidumbre causada por la pandemia, según el jefe del grupo que desarrolla el complejo colombiano.

Los trabajos de construcción partirían en el segundo semestre de 2020, un año más tarde que lo planeado, dijo el presidente de Refinería Sebastopol, Germán Casas, en el seminario web de Vostock Capital sobre petróleo y gas en Colombia.

"Se suponía que debíamos comenzar la construcción hace un año, pero no lo hicimos, y eso probablemente sea algo bueno debido al coronavirus", dijo Casas. "Estamos listos para empezar y terminaremos la refinería en tres años y medio o cuatro".

En junio, Casas dijo a BNamericas que el proyecto entraría en servicio en 2023, después de haber recibido el respaldo financiero del fondo privado de inversión VIP Group International, con sede en Estados Unidos.

La refinería forma parte de un futuro polo energético de US$6.000mn que incluiría al menos dos centrales eléctricas y una planta de producción de hidrógeno. Se construirá en un terreno de 658ha en Puerto Berrío, a orillas del río Magdalena, en el noroccidental departamento de Antioquia.

La firma australiana de ingeniería WorleyParsons fue contratada para diseñar el proyecto y fijar el cronograma de construcción. Sin embargo, Casas dijo que podrían firmarse contratos adicionales para los servicios de consultoría por la gestión del proyecto.

"Tenemos un contrato estructurado con WorleyParsley, pero estamos revisando otras propuestas", dijo en el seminario web.

La refinería Sebastopol está inicialmente destinada a producir 100.000-150.000b/d de diésel, gasolina, combustible para aviones y otros derivados del crudo.

La refinería requerirá US$5.000mn, mientras que una central de ciclo combinado de 135MW costaría US$400mn. El costo de las instalaciones restantes —como un parque solar fotovoltaico y una planta que producirá hidrógeno para vehículos con celdas de combustible— se calcula en US$600mn.

"Sebastopol será como un paraguas. Se utilizará para una serie de iniciativas externalizadas", agregó Casas.

La petrolera estatal Ecopetrol es dueña de cuatro de las cinco refinerías que están activas en Colombia. Las más grandes son Cartagena y Barrancabermeja, cuya producción combinada llega hasta 415.000b/d, más del 95% del total nacional de combustible líquido.