Cómo SDN y NFV extienden la adopción y las capacidades de las redes autoorganizadas

Debido al crecimiento constante del uso de la red, a unas ofertas de servicios cada vez más complejas y a unas largas operaciones manuales que, por día, quedan más obsoletas y son propensas al error, los proveedores de servicios de comunicaciones (CSP) han de aunar esfuerzos para optimizar sus infraestructuras. Para facilitar esta tarea, pueden recurrir tanto a las soluciones de redes autoorganizadas (SON) para redes básicas y de retorno como a las redes de acceso por radio (RAN).

Las SON cobran importancia en redes de retorno móviles, ya que las RAN solo conforman una parte de la prestación de servicios completos de alta calidad a bajo coste. La complejidad tecnológica de las redes básicas y de retorno podría dificultad la implementación de las SON. No obstante, estas soluciones se implementan en las redes con funcionalidades de autoconfiguración, autooptimización y autorreparación. A priori, y sobre el papel, parece sencillo. ¿Por qué no se terminan de decidir los CSP?

La respuesta se encuentra en la complejidad de las redes de retorno, pues actualmente ofrecen cobertura a servicios que difieren considerablemente a los de su propósito original. Si a esto se les suma la evolución de 2G a servicios solo IP 3G y 4G mediante servicios híbridos, las distintas configuraciones geográficas y las tecnologías de transmisión vigentes, resulta obvio que cualquier solución SON habrá de gestionar una red multiproveedor heterogénea y de tecnología cruzada. Cabe recordar que las SON no tardarán en convertirse en un requisito estándar a raíz de las demandas de 5G e IoT.

Las soluciones de redes definidas por software (SDN) y la virtualización de las funciones de red (NFV) respaldan las funcionalidades autoorganizadas en la red de retorno. SDN se refiere a los protocolos, normas, tecnologías y soluciones que permiten que el sistema operativo de la red controle su comportamiento, centralizando algunas de las funciones que normalmente se implementan en dispositivos e implementando protocolos e interfaces (API) necesarios para programar estos dispositivos. Por lo tanto, el controlador SDN facilita la implementación de SON en las redes de retorno gracias a una plataforma para los algoritmos de SON, la normalización de la interfaz de programación de la red y la implementación de la lógica que define su comportamiento. NFV amplía la virtualización y permite, con independencia de cualquier dispositivo físico, que los dispositivos de red físicos con fines específicos se sustituyan por recursos genéricos en los que se ejecuta software con los mismos fines. ¿Y cuál es el resultado? Un plazo de comercialización de nuevos servicios considerablemente menor y una profunda mejora de la escalabilidad.

Esta solución permite la configuración automática y la optimización de las interfaces S1 y X2 para instalaciones LTE, mientras SON define sus requisitos de capacidad y latencia y el controlador SDN elige la ruta de las interfaces, implementándola en los elementos de red. De esta forma, también se habilita la asignación automática de ancho de banda, que resuelve el problema de un aprovisionamiento costoso e ineficaz que se deriva de la asignación estática.

Para que esto sea posible, las soluciones SON han de ser "conscientes" de la configuración de red, los elementos, la topología y los servicios, así como de recibir información en tiempo real sobre las incidencias y el rendimiento de la red y ser capaces de realizar cambios en su configuración.

Y es aquí donde la arquitectura OSS de Comarch para SON brilla con luz propia. Depende de que el OSS actúe como sistema operativo de red (NOS), integrado a través de distintos controladores preparados para SDN. El NOS gestiona los recursos físicos y lógicos, proporcionando NFV MANO (gestión y orquestación de la virtualización de las funciones de red). La SON se implementa como función de red sobre OSS, proporcionando algoritmos y funciones de optimización de red, recibiendo datos del sistema OSS, optimizando propuestas y entregándolas al OSS para su aprovisionamiento.