Construcción de vía con respaldo chino en Jamaica partirá en 2018

El proyecto valorado en US$384 millones (mn) para modernizar la carretera Southern Coastal en Jamaica debieran partir a principios del próximo año, de acuerdo con la agencia estatal de noticias JIS.

Según el medio, la Agencia Nacional de Planificación y Ambiente (NEPA) evalúa la declaración de impacto ambiental para el proyecto. Dicho proceso debiera estar listo dentro de 60 días.

Una vez que la agencia apruebe el informe, las autoridades comenzarán a organizar un foro público con los habitantes de St. Thomas, área por la cual pasa la vía, a fin de presentar la iniciativa a la población y recibir sus comentarios.

La Agencia Nacional de Obras (NWA) de la nación isleña debiera adquirir los terrenos requeridos para el proyecto en el corto plazo.

China Harbour Engineering Company Limited (CHEC), compañía a cargo de ejecutar la iniciativa, ya presentó los diseños preliminares para el proyecto y debiera entregar un diseño definitivo para fin de año.

La modernización contempla la rehabilitación de 110km de la ruta en el tramo desde Harbour View en Kingston hasta Port Antonio en Portland. Comprende la realineación de la vía y su ensanchamiento a cuatro carriles.

El ministro de Finanzas de Jamaica suscribió en febrero un acuerdo crediticio por US$326mn con el banco de comercio exterior de China (Ex-Im Bank) con miras a financiar parte importante del proyecto. El préstamo también servirá para costear la extensión de la vía de peaje East-West en el tramo que va desde May Pen hasta Williamsfield.

En muchos países de América Latina y el Caribe, firmas de construcción estatales chinas tienen un papel cada vez mayor en la construcción de grandes proyectos de infraestructura. Jamaica se ha convertido en un polo para inversiones de la nación asiática portuarias y viales.

Una vía de US$67mn que se inauguró en 2016 para conectar la capital, Kingston, con el destino turístico de Ocho Rios, denominada carretera Beijing, fue una de las mayores inversiones realizadas por empresas chinas en el Caribe.