Cortizo gana elecciones panameñas por estrecho margen

El empresario convertido en político Laurentino "Nito" Cortizo, del centroizquierdista Partido Revolucionario Democrático (PRD), ganó las elecciones presidenciales de Panamá por un estrecho margen.

Con el 95% de los votos escrutados, Cortizo, que lideraba las encuestas, captó un 33,1% de los sufragios, con una participación superior al 73%.

El representante de centroderecha, Rómulo Roux, del partido Cambio Democrático, obtuvo un 31,1%.

La victoria de Cortizo devolverá la presidencia al PRD que, junto con el PAN del Presidente Juan Carlos Varela, ha dominado la presidencia durante los últimos 30 años.

Cortizo ingresó por primera vez al mundo de la política panameña en 1994, cuando fue elegido para la Asamblea Nacional. En 2004 fue nombrado ministro de Agricultura.

Bajo las reglas electorales, Varela no podía presentarse a la reelección. El mandatario no ha avanzado mucho en su propia promesa de campaña de combatir la corrupción, según un informe del foro regional Consejo de las Américas.

De hecho, la corrupción fue tema central de la campaña en el país, cuyo sector financiero se ha visto afectado por la filtración de los Panama Papers y escándalos que involucran a funcionarios públicos, entre ellos el propio Varela, y a la constructora brasileña Odebrecht.

No se esperan cambios importantes en la política económica de Panamá, que se encuentra entre los países más ricos de América Latina, aunque el crecimiento económico recientemente ha perdido fuerza en medio de una desaceleración general de sectores claves, incluida la construcción.

El FMI prevé que la economía recuperará el terreno perdido y llamó a reforzar las políticas relacionadas con la educación, la seguridad social y los servicios de salud pública.

El organismo multilateral también ha pedido a la nación centroamericana que afine su enfoque en los esfuerzos de transparencia y planteó que los sostenidos esfuerzos por mejorar la estrategia nacional ALA/CFT y la transparencia fiscal son de suma importancia para fortalecer la posición de Panamá como centro financiero regional.

Panamá ha avanzado en esta área. y recientemente aprobó una legislación para penalizar la evasión fiscal.

Cortizo asumirá el cargo el 1 de julio.

Los panameños también votaron por legisladores para la Asamblea Nacional y alcaldes.

En la foto: Cortizo besa a su esposa, Yazmín Colón, durante las celebraciones de la victoria electoral. Fuente: AFP.