Costo de estudios costa afuera podría limitar inversión en petróleo y gas de México

Los desafíos de recopilar datos para la exploración de petróleo y gas, y los costos desproporcionados de aprovechar las reservas en aguas profundas podrían resultar prohibitivos en México.

En declaraciones ante el regulador mexicano de hidrocarburos CNH, el presidente de la asociación de geólogos petroleros AMGP, Faustino Munroy, dijo que en lo que va del año el gasto total en proyectos mexicanos de petróleo y gas, ya sea en planificación, finalizados o en desarrollo, asciende a un estimado de US$4.200mn.

"Del estimado de inversión en estos proyectos, la adquisición sísmica 3D se lleva más del 50%", señaló, agregando que los estudios sísmicos 3D son varias veces más caros que otras actividades de exploración.

La adquisición de sísmica 3D asciende a unos US$2.350mn y el segundo gasto más costoso —la adquisición de sísmica 2D— representa menos de US$600mn.

El reprocesamiento de sísmica 3D y la medición de las superficies del fondo del océano (batimetría) dieron cuenta de US$150mn, justo por encima del monto gastado en análisis gravimétrico combinado o análisis magnetométrico, y ligeramente por encima del monto destinado a electromagnetismo.

Otros egresos que representaron una proporción del gasto total incluyeron estudios geológicos, reprocesamiento de sísmica 2D y exploración de pozos superficiales.

MANEJO DE DATOS

En toda la cadena de valor de la exploración y producción de petróleo, los estudios de superficie son la base, dijo Munroy, señalando que los estudios sísmicos fueron los más importantes desde el principio.

De acuerdo con Munroy, el conjunto principal de objetivos en la recopilación de datos sísmicos y de levantamientos es reducir la incertidumbre para encontrar el pozo en el área, en tanto que los objetivos de beneficios relacionados incluyen mapear la estructura y diseñar el pozo.

Munroy mostró un mapa de calor de inversiones, mostrando un abismo entre sitios costa adentro, tierras ubicadas principalmente a lo largo del golfo de México, donde la inversión total en exploración fue del orden de US$10.000 por km2.

Por el contrario, en dos tramos rojos costa adentro en el golfo de México, el costo de la inversión en investigación supera US$1mn por km2. La más difícil de estas áreas desde el punto de vista técnico implica costos que alcanzan US$1,23mn por km2.

El mapa citado por Munroy abarcaba 80 proyectos autorizados, incluidas 21 empresas.

COSTOS DE EXPLORACIÓN HACIA 2020

Si bien existe conciencia generalizada del costo generalmente alto del levantamiento de sísmica 3D, los datos actualizados se producen a medida que los factores transversales pesan sobre el petróleo y gas mexicano de cara a 2020.

Por su parte, el gobierno del presidente Andrés Manuel López Obrador se ha comprometido a elevar la producción de petróleo de la estatal Pemex en aproximadamente 1 millón de barriles diarios (Mb/d) a 2,67Mb/d para el final del mandato del presidente en 2024.

Sin embargo, para ello probablemente se requerirá que Pemex aumente drásticamente el gasto en sitios costa afuera, incrementando los costos de lo que ya es la compañía petrolera más endeudada del mundo.

Al mismo tiempo, muchas empresas privadas de petróleo y gas, incluidas varias que han establecido un historial de inversiones en el sector a raíz de las reformas energéticas de 2013, están abandonando las inversiones.

En el sitio poco profundo de Zama, donde la estadounidense Talos Energy es el socio minoritario más grande de Pemex, un socio más pequeño, Sierra Oil & Gas, ya se retiró. Luego, en agosto, el otro socio original, Premier Oil, puso a la venta su participación en Zama.

Y hace unos días, CNH aprobó la solicitud de la firma mexicana de gas Hokchi Energy de abandonar la exploración en el bloque Área 2 frente a la costa del estado de Veracruz, luego de que los primeros pozos exploratorios resultaran decepcionantes.

"Así es la exploración", dijo el comisionado de CNH Sergio Pimentel antes de la votación para aprobar la salida de Hokchi del sitio, y añadió que por eso es deseable que haya más actividad exploratoria y más operadores.

En las últimas semanas, los principales ministros y el propio presidente han rechazado en repetidas ocasiones la idea de que Pemex explote los recursos petrogasíferos en aguas profundas del país, calificando la exploración y la recuperación como demasiado costosas.

Fuente: Comisión Nacional de Hidrocarburos