Costos directos de mineras chilenas de cobre suben en 2017

Un nuevo estudio de la Comisión Chilena del Cobre (Cochilco) muestra que los costos directos de las mineras locales aumentaron 6,9% a US$1,39/lb en 2017 comparado con el año anterior, principalmente debido al alza en los precios de la energía y el combustible, las mayores remuneraciones y la apreciación del peso respecto del dólar.

El estudio anual realizado por el observatorio de costos de Cochilco se publica desde 2015 y considera 21 operaciones que representan el 91,7% de la producción total de cobre en Chile.

"Hay un ligero aumento en los costos que está desacelerando la tendencia a la baja de años anteriores. Desde 2014 ha habido una tendencia descendente progresiva, paralela a una disminución en los precios promedio del cobre, pero a partir de 2017, esta tendencia se detuvo en paralelo con un aumento en el precio promedio del cobre ", señaló el vicepresidente ejecutivo de Cochilco, Sergio Hernández, en un evento para presentar el estudio.

Hernández indicó que los costos en efectivo subieron US$0,089/lb durante 2017 debido a factores de gestión (US$0,008/lb), factores de mercado (US$0,04/lb) y factores geológicos o leyes de mineral en declive (US$0,042/lb).

El estudio de Cochilco, titulado Desafío del control de costos en un escenario de mayores precios del cobre muestra que un factor importante en el aumento de los costos fue el aumento de la dotación de personal, sobre todo en contratistas, donde hubo un aumento del 8,1% en comparación con 2016, con un total de 6.000 nuevos puestos de trabajo.

También hay un efecto sustancial de la depreciación del dólar frente al peso que tuvo un impacto negativo en los elementos del gasto en moneda local, como las remuneraciones, los servicios de terceros y los suministros.

El director de estudios de Cochilco, Jorge Cantallopts, afirmó que una caída en la producción en las minas chilenas también contribuyó a un alza en los costos en efectivo. "La huelga de Escondida y otras 13 operaciones dejaron de producir 55.000t de cobre fino".

También muy importante para el aumento de los costos en 2017 fue el aumento en el precio de la energía eléctrica, dijo el director de los estudios.

Cantallopts comentó que dentro de la muestra del estudio, un total de siete operaciones redujeron sus costos en efectivo, mientras que otras 14 operaciones las vieron aumentar. "Algunas operaciones se vieron favorecidas por mayores créditos de subproductos, especialmente aquellos que producen y comercializan molibdeno, que aumentó 26,6% en precio".