¿Cuba se abre a la inversión minera?

La inversión extranjera en la industria minera de Cuba podría estar preparándose para una mayor expansión tras recientes acuerdos de asociación anunciados.

En los últimos seis meses el país ha firmado al menos dos acuerdos de asociación o empresa mixta con compañías extranjeras, a pesar de los problemas que plantea el COVID-19.

Si bien en Cuba la minería sigue siendo una actividad controlada por el Estado, las compañías extranjeras han estado activas en el sector a través de empresas mixtas durante décadas.

Las asociaciones incluyen a la mina Moa (en la foto), empresa de riesgo compartido en partes iguales entre la canadiense Sherritt International y la estatal cubana General Nickel Company. Su producción fue de 31.506t de níquel y 3.370t de cobalto el año pasado.

NUEVOS ACUERDOS

Las empresas mineras australianas han cerrado dos acuerdos de riesgo compartido en el país en los últimos meses.

En septiembre, Caribe Metals Corporation y la estatal cubana Geominera formaron la empresa de riesgo compartido Minera del Sur, enfocada en relaves en la histórica mina El Cobre.

Tres meses después, Caribe firmó un acuerdo con la comercializadora cubana Commercial Caribbean Nickel para estudiar la factibilidad del proyecto de níquel-cobalto Cajálbana, ubicado en la provincia de Pinar del Río.

La firma australiana Antilles Gold también tiene previsto avanzar en el proyecto cubano de oro y plata a cielo abierto La Demajagua.

Los acuerdos con Caribe Metals podrían traducirse en inversiones combinadas de alrededor de AU$650 millones (US$502mn), señaló Remo Moretta, embajador de Australia en el país, en un seminario web organizado por Australia-Latin America Business Council el mes pasado.

"Las oportunidades comerciales se ven muy prometedoras a futuro", aseguró.

Cuba alberga proyectos de metales preciosos e industriales altamente prospectivos, señaló en el evento el director de negocios de Geominera, Ángel Vázquez Domínguez.

"Estos deberían ser interesantes para las empresas australianas", añadió.

EVENTOS POLÍTICOS

El presidente cubano, Miguel Díaz-Canel, ha tomado una serie de medidas para reformar la economía, que sufre dificultades en medio de la caída del turismo durante la pandemia.

Entre las acciones figuran la eliminación del peso convertible vinculado al dólar estadounidense y la actualización de la lista de actividades que pueden realizar los ciudadanos cubanos autónomos.

“Con toda esta reforma realmente no ha habido nada con respecto al sector exterior. Sin embargo, si la implementación de las reformas tiene efectos positivos, podríamos ver nuevos potenciales acercamientos, como este con las mineras australianas, para tratar de atraer más inversión extranjera”, dijo a BNamericas el analista Alan Zamayoa, de la consultora Control Risks.

La llegada de Joe Biden a la Casa Blanca también podría allanar el camino para relaciones más amistosas entre los países y, potencialmente, la eliminación de Cuba de la lista estadounidense de países promotores del terrorismo.

“Eso aumentará el interés en la empresa privada en Cuba”, agregó Zamayoa.

Es probable que las autoridades cubanas estén interesadas en fomentar más asociaciones mineras tras el éxito de empresas de riesgo compartido como la de la mina Moa de Sherritt.

“Esa fue una alianza exitosa y el hecho de que el régimen cubano esté tratando de diversificar su economía, por el impacto del COVID-19 en el turismo y en los ingresos, podría ser un incentivo para reforzar estas alianzas con empresas mineras, tomando también en cuenta que las reservas de níquel y cobalto en Cuba son bastante importantes”, dijo Zamayoa.