CWC-Columbus ofrecerá triple play en A. Latina

Tras la aprobación de su fusión, Cable & Wireless Communications (CWC) y Columbus International apuntarán a ofrecer triple play a Centro- y Sudamérica y el Caribe.

"Esperamos que las sinergias operacionales sean significativas; en conjunto, la nueva empresa fusionada crea la oportunidad para invertir más, crecer más rápido y ofrecer una experiencia mejorada", indicó el presidente ejecutivo de CWC, Phil Bentley.

La nueva empresa fusionará los servicios de comunicaciones móviles y fijas de CWC con la banda ancha y televisión por cable residencial de Columbus, para ofrecer servicios convergentes a la región.

Ambas compañías también fusionarán sus mercados en el Caribe y Centroamérica, y se ampliarán a Sudamérica. El proyecto apunta a llegar a 50 países de América Latina y el Caribe, es decir, superar a la jamaicana Digicel, que tiene presencia en 26 países del Caribe y 32 a nivel mundial.

CWC opera actualmente en 13 mercados de la región (Barbados, Jamaica, Islas Caimán, Antigua, Turcas y Caicos, Islas Vírgenes Británicas, Montserrat, Granada, Santa Lucía, San Vicente, Anguila, Dominica, San Cristóbal y Nieves) bajo la marca Lime, además de Bahamas con BTC y Panamá como CWC.

Columbus ofrece servicios en ocho países (Trinidad, Jamaica, Barbados, Granada, San Vicente y las Granadinas, Santa Lucía y Curazao) bajo la marca Flow y en Antigua con la marca Karib.

El presidente ejecutivo de Columbus, Brendan Paddick, indicó que la presencia geográfica combinada ayudaría a generar oportunidades para fortalecer su posición en Colombia, Perú, Guatemala, Costa Rica, Honduras, El Salvador, República Dominicana y Puerto Rico.

Bentley destacó que el próximo paso en la fusión sería integrar las marcas con las que opera la empresa. El cronograma para esa integración, además de la marca resultante, aún no se define. Flow y Lime se mantendrán como están por un tiempo.

CWC elaboró planes de sinergia un mes después de anunciada la fusión, con una inversión proyectada de US$400mn para ampliar su banda ancha por fibra a 50.000km. La compañía también podría ofrecer velocidades de banda ancha de 1Gbps y crear 500 nuevos empleos en América Latina dentro de los próximos cinco años.

CWC concretó en marzo la adquisición de Columbus International por US$3.020mn, cinco meses después de su anuncio.

La aprobación recibió la negativa de sindicatos de trabajadores y Digicel expresó su rechazo al acuerdo y destacó incertidumbres en cuanto a un potencial monopolio que surgiría a partir de la fusión.

Varias instituciones escucharon las incertidumbres de Digicel e iniciaron investigaciones en cuanto a la fusión, las que eventualmente llevaron a la aprobación, tanto de las entidades como de gobiernos.

La comisión de comercio justo de Barbados autorizó la fusión en marzo. El país era el último obstáculo para que CWC obtuviera el permiso para avanzar con la transacción.

Barbados sigue a varios otros reguladores de la región en otorgar el vamos para la fusión. El regulador de Trinidad y Tobago aprobó el acuerdo el viernes y Jamaica, donde Digicel tiene sus oficinas centrales, ya había autorizado la transacción en enero.

Los ingresos de Columbus alcanzaron US$248mn en el primer semestre del 2014. CWC anotó un crecimiento interanual de 5% en los ingresos globales del tercer trimestre fiscal, que concluyó el 31 de diciembre, a US$444mn.