Desalinización: La solución a la escasez hídrica de Chile y Perú

Autoridades de Chile y Perú destacaron el avance de los proyectos de desalinización de ambos países y señalaron que este tipo de planta cobrará más importancia en los próximos años debido a la escasez hídrica que los afecta, la que empeorará debido al cambio climático.

Durante un congreso celebrado en Santiago por la Asociación Latinoamericana de Desalación y Reúso del Agua (Aladyr), el subsecretario de Obras Públicas de Chile, Lucas Palacios, destacó que el país tiene un alto potencial para proyectos de desalinización, debido a su extenso litoral y al hecho de que muchos de sus principales ciudades están cerca del mar.

Al analizar el estado actual de la desalinización en Chile, Palacios aseveró que el país produce "cerca de 300.000m3 al día de agua a partir de agua de mar. En los próximos 5 años esta cifra podría ser superior a 1Mm3 por día".

En el frente regulatorio, el funcionario señaló que el Estado "tiene un rol subsidiario" en la desalinización y que también debe promover las tecnologías de desalinización.

"Tenemos 28 proyectos de desalinización, 20 en operación y 8 en desarrollo. Debería haber mucho más, tanto para el consumo humano como para la industria", aseveró.

Aparte de esto, Palacios dijo que el gobierno estudia el uso de la desalinización en los procesos de generación de energía.

Según la presentación del subsecretario, de los 8 proyectos en desarrollo, 4 están destinados al consumo humano en áreas urbanas (con una capacidad combinada de 1.380l/s), 3 en áreas rurales (547l/s) y el último es la concesión de US$250mn para una planta de desalinización en la Región de Atacama que se adjudicó el año pasado en virtud del sistema de concesiones.

PERÚ CONSIDERA MODELO DE APP

En el mismo evento, el titular de la dirección de programas y proyectos en construcción y saneamiento del Ministerio de Vivienda peruano, Julio Kosaka, afirmó que su país, al igual que Chile, tiene una estricta regulación sobre el manejo de las fuentes de agua en áreas áridas. "Tenemos que mirar a la desalación", manifestó.

También añadió que la cartera tiene un "plan muy atractivo en cuanto a lo que queremos hacer con la desalación en 10 regiones costeras del Perú, que son muy áridas", lo que implica una inversión de US$2.000mn, de los cuales la mitad corresponde a proyectos de APP.

Kosaka destacó el papel de las APP para cubrir el déficit hídrico en Perú, que aún requiere US$15.000mn en inversiones.

"Estamos promoviendo las inversiones privadas, mientras que el gobierno hace cambios regulatorios" para favorecer el mecanismo, sostuvo.

Al respecto, señaló que Perú también tiene una cartera de APP de US$200mn en plantas de tratamiento de aguas residuales, que involucra nueve proyectos diferentes.