Desastres climáticos han causado pérdidas por US$101.000mn en Sudamérica

Los desastres naturales relacionados con el clima causaron pérdidas económicas por US$101.000 millones y casi 58.000 muertes en Sudamérica en 50 años, según la Asociación Meteorológica Mundial (OMM).

La OMM advirtió en un informe que el número de este tipo de desastres por década en todo el mundo se quintuplicó entre 1970 y 2019.

Las inundaciones fueron el desastre más común en el período, y las sequías también provocaron grandes pérdidas. Aproximadamente el 23% de las pérdidas económicas (US$23.500mn) estuvo vinculado a sequías en Argentina, cuyo peor episodio en términos de costos tuvo lugar en 2018 (US$3.400mn).

El desastre por causas climáticas más costoso en Sudamérica en medio siglo fue la sequía que en 1978 afectó al sur de Brasil (US$9.020mn), seguida de otra sequía en el mismo país en 2014 (US$5.280mn).

En términos de fallecidos, las inundaciones de 1999 en Venezuela encabezan la lista en la región con 30.000 muertes, más del 50% del número de personas que perdieron la vida por tales desastres en medio siglo. Sin embargo, la OMM señaló que no había una tendencia significativa al alza en víctimas por causas climáticas.

Sin embargo, subrayó que la frecuencia de los desastres y los costos económicos habían aumentado considerablemente a lo largo de los años.

Entre 1970 y 1979, Sudamérica contabilizó solo 73 desastres relacionados con el clima, cifra que subió a 246 entre 2010 y 2019. En el mismo lapso, las pérdidas económicas se elevaron de US$15.600mn a US$29.300mn.

En los últimos años, los países de la región han comenzado a invertir grandes sumas en la contención de inundaciones y en medidas para garantizar el suministro de agua frente a las sequías.

Chile, en particular, está entrando en su decimotercer año consecutivo de sequía, y el gobierno está ahora tratando de dar mayor prioridad a los temas ligados al agua en su Ministerio de Obras Públicas con la creación de una subsecretaría de recursos hídricos, que, entre otras medidas, establecería un panel encargado de redactar un plan hídrico a 10 años y permitiría al ministerio llevar a cabo proyectos de desalinización.

En el caso de Argentina, la sequía no solo ha causado problemas al sector agrícola, sino que ha afectado a su principal vía fluvial, el río Paraná, que es la ruta de transporte de alrededor del 80% de sus exportaciones.

En Perú, luego de las lluvias de 2017 que causaron pérdidas por US$3.160mn, según el informe de la OMM, el gobierno incluyó obras de control de inundaciones en un acuerdo de gobierno a gobierno por US$2.000 millones con Reino Unido.

En cuanto a Brasil, la reciente sequía, una de las causas de la crisis en la hidrovía de Paraná en Argentina, ha llegado a tal punto que el racionamiento eléctrico es prácticamente inevitable.