Descentralización fiscal sería clave para impulsar inversiones regionales en Chile

Las regiones chilenas deberían obtener más autonomía fiscal para acceder con más facilidad a financiación y aumentar las inversiones, según el ministro de Hacienda, Mario Marcel.

“Necesitamos que los actores en los diversos niveles de gobierno sean capaces de generar mejores proyectos de inversión y ejecutarlos con oportunidad y eficiencia”, dijo Marcel (en la foto) en respuesta a una pregunta de BNamericas durante un seminario de descentralización fiscal organizado por la Pontificia Universidad Católica.

“En ese sentido, la descentralización fiscal, con los recursos adicionales que además van a llegar a los gobiernos regionales con el royalty minero va a permitir dar un paso importante en mejorar la cantidad y la calidad de la inversión pública”, señaló.

En mayo se presentó al Congreso un proyecto de ley al respecto. Entre otros aspectos, otorga a las administraciones regionales autonomía adicional para decidir cómo gastar los ingresos. También pretende reforzar las fuentes de ingresos de las regiones, incluidos los préstamos, que, sin embargo, seguirían requiriendo la autorización del Ministerio de Hacienda.

Las autoridades de las regiones de Antofagasta y Atacama están presentando proyectos viales al Ministerio de Obras Públicas (MOP) que podrían financiarse a través del royalty minero aprobado este año y que se espera genere US$450 millones adicionales para las administraciones locales a partir del próximo año.

Consultado por BNamericas sobre estas iniciativas de infraestructura, Marcel afirmó que es relevante que los gobiernos regionales planifiquen con antelación. La autoridad destacó que las inversiones relacionadas se desaceleraron debido a la pandemia, el aumento de los costos de construcción y las mayores restricciones de financiamiento

“En lo inmediato, el mayor desafío que tienen los gobiernos regionales es generar los proyectos para poder invertir los recursos adicionales que van a tener por el royalty minero”, lo que, aseguró, elevará los ingresos regionales en un 20%.

CUESTIONES FISCALES

Al margen del mismo seminario, Jorge Rodríguez, titular del Consejo Fiscal Autónomo, que asesora al Ministerio de Hacienda, indicó a BNamericas que se deben implementar principios de sostenibilidad fiscal para lograr los efectos más positivos de la descentralización fiscal.

“Un elemento de la responsabilidad fiscal es monitorear si los gobiernos subnacionales se van a poder endeudar o no. Y si se van a poder endeudar uno puede mirar experiencias internacionales buenas y malas. Entonces hay que tratar de hacerlo con mucha cautela para que no nos pasen cosas que han pasado en la región que han sido fuentes de inestabilidad”, aseveró.

Rodríguez se refirió a Argentina, donde los gobiernos provinciales se han vuelto dependientes del financiamiento multilateral y federal y han tenido déficits que están ralentizando o paralizando las obras de infraestructura.

Si bien el proyecto de ley chileno incluye medidas de monitoreo, una mejor opción sería fortalecer a los gobiernos regionales antes de permitirles obtener créditos, aunque este proceso se desarrollaría de manera desigual, explicó Rodríguez.

“Algunos gobiernos regionales podrían estar más preparados para endeudarse y algunos que quizá les falte 15 años para endeudarse”, advirtió.