Discovery decidirá construcción de proyecto mexicano de plata para 2025

Discovery Silver espera tomar una decisión sobre la construcción de su proyecto de plata mexicano Cordero a fines de 2024 o principios de 2025, informó la compañía en un comunicado.

La empresa con sede en Toronto, que delineó su programa de trabajo 2024 para el proyecto de US$455 millones localizado en el estado de Chihuahua, contempla entregar el estudio de factibilidad este trimestre.

“El estudio incorporará otros 35.000m de perforación que destacaron el potencial de extender la vida útil de la mina más allá de los 18 años definidos en el estudio de prefactibilidad, así como los resultados de recientes pruebas metalúrgicas que demostraron que la plata puede ser más pagadera y que el consumo de reactivos sería menor”, señaló el CEO Tony Makuch.

“El estudio de factibilidad posicionaría a Cordero como el único activo argentífero en desarrollo de la industria que producirá más de 30 millones de onzas de plata equivalente al año. Esta impresionante escala va acompañada de una larga vida útil de la mina, una excelente eficiencia de capital debido a ampliaciones por etapas de la planta de proceso y gastos operativos en la mitad inferior de la curva de costos, lo que enfatiza la importancia estratégica de Cordero dentro del segmento de la plata”, agregó.

El ejecutivo dijo que este año espera avanzar con la obtención de permisos y financiación del proyecto. “Seguimos contando con un buen financiamiento para cumplir nuestros hitos clave este año con un saldo de efectivo al cierre de 2023 de cerca de 60 millones de dólares canadienses (US$45 millones)”, dijo Makuch.

Tras el estudio de factibilidad, la empresa tiene previsto comenzar los trabajos de ingeniería y diseño iniciales para el proyecto. "Este trabajo de ingeniería consiste en la planificación temprana del proyecto y permitirá que la compañía pida equipos con plazos de entrega prolongados y adjudique el contrato EPC/EPCM", indicó Discovery.

Se barajan diversas opciones de financiamiento para el proyecto como capital, deuda, compraventas, empresas conjuntas, asociaciones, financiamiento por arrendamiento de grandes equipos, fondos por producción futura, regalías y otras alternativas estratégicas.

TRAMITACIÓN DE PERMISOS

Los dos principales permisos ambientales requeridos para la construcción, operación y cierre de Cordero son la manifestación de impacto ambiental (MIA) y el de cambio en el uso de suelo (CUS).

Ambos permisos están sujetos a revisión y aprobación por parte de la Secretaría de Medio Ambiente y Recursos Naturales (Semarnat).

La compañía, que focaliza sus actividades en México, presentó formalmente la MIA para su evaluación en agosto de 2023. “La MIA incorpora extensos programas de trabajo social y ambiental completados por el equipo de la compañía en México desde 2020, a lo que se suman múltiples análisis de consultores externos. Por ahora la Semarnat revisa la MIA”, indicó la empresa.

La presentación de la solicitud por CUS está respaldada por un estudio técnico justificativo (ETJ).

"La elaboración del ETJ por parte de la compañía y consultores externos finalizará en los próximos meses y la presentación formal de la solicitud de CUS se realizará en el tercer trimestre", dijo Discovery.

Cordero es el proyecto emblemático de Discovery y uno de los depósitos de plata más grandes del mundo. También alberga oro, zinc y plomo. El proyecto implica la primera de dos fases de desarrollo de una mina a cielo abierto.