Disponibilidad de agua es clave para nueva ampliación de Canal de Panamá

La construcción de un cuarto juego de esclusas para el Canal de Panamá (en la foto) dependerá principalmente del suministro de agua disponible, según Jorge Luis Quijano, administrador de la autoridad de canal ACP.

"Si no hay agua, olvidémonos del cuarto juego de esclusas. La demanda va a estar allí", dijo Quijano a la agencia de noticias EFE.

Se necesitan grandes cantidades de agua para el funcionamiento de las esclusas del canal. En el tercer juego de esclusas que se construyeron como parte de la ampliación, se necesitan hasta 55 millones de galones de agua dulce para cada tránsito, de los cuales 22 millones terminan finalmente en el mar. Las esclusas Panamax pierden hasta 26 millones de galones de agua por tránsito.

La cuenca del canal es la más importante del país y también suministra agua potable a Ciudad de Panamá y la segunda ciudad de Colón.

Un total de 13.548 embarcaciones transitaron por el canal durante el año fiscal 2017 que finaliza en septiembre.

La creciente competencia del Canal de Suez y los puertos de la región llevó a ACP a diseñar nuevos planes de infraestructura, incluido un nuevo conjunto de esclusas. En 2016, Quijano dijo que ACP formaría un equipo para explorar la opción.

En una presentación en septiembre, la autoridad indicó que la construcción de un cuarto conjunto de esclusas podría comenzar entre 2025 y 2030, según las predicciones de la demanda.