Ecopetrol afina enfoque en gas y renovables costa afuera

La estatal colombiana Ecopetrol priorizará el desarrollo de campos marinos en un esfuerzo por evitar una futura escasez de gas natural, dijeron ejecutivos el miércoles.

Según el último plan nacional de expansión a 30 años del Ministerio de Minas y Energía, Colombia podría perder su autosuficiencia de gas dentro de 18 meses a menos que se incorporen nuevas reservas.

"Es evidente que las reservas hoy son insuficientes para tener toda la demanda de gas cubierta en el mediano y largo plazo. Es esencial el desarrollo de los descubrimientos que hemos anunciado recientemente en la cuenca Caribe costa afuera”, dijo a los analistas la líder de la estrategia de desarrollo de gas natural de Ecopetrol, Yeimy Báez, en una teleconferencia trimestral de resultados.

Ecopetrol opera actualmente tres bloques costa afuera —Fuerte SUR, Gua Off 1 y Gua Off 10— y es socia en otros dos junto a Shell (Ángel Púrpura) y Petrobras (Tayrona).

Además, su filial Hocol tiene una participación operativa de 100% en el bloque RC-7 dentro de la cuenca costa afuera Sinú.

Durante la conferencia, el CEO, Ricardo Roa, no se pronunció sobre si la petrolera presionaría al gobierno para que convoque nuevas rondas de concesión de licencias.

Desde que asumió el cargo el año pasado, el presidente colombiano, Gustavo Petro, se comprometió a dejar de emitir nuevos contratos de exploración y producción como parte de un plan más amplio para alejar al país de los combustibles fósiles y priorizar la energía renovable.

"Con rigor técnico y juicioso, nos hemos sentado en las mesas técnicas con representantes [del Gobierno] a efectos de mostrar lo que hay de contratos, dentro de los que tenemos vigentes", dijo Roa.

"Seguiremos trabajando haciendo ganar entendimiento a la institucionalidad en la relevancia que, desde lo macroeconómico, representa la disposición o no de estos contratos nuevos", añadió.

Mientras tanto, Roa indicó que la compañía seguirá adelante con los planes para generar energía renovable a gran escala, a pesar de las dudas sobre si es legalmente posible.

Según las leyes vigentes, las generadoras en Colombia tienen prohibido participar en los segmentos de transmisión y distribución debido a conflictos de intereses. Esto es pertinente porque Ecopetrol adquirió una participación controladora en Interconexión Eléctrica (ISA), con sede en Medellín, la empresa de transmisión más grande de Latinoamérica, por US$3.600 millones en 2021.

“No podemos desconocer el gran potencial que hay en esta región de energías sustentadas en el viento y en la radiación solar. Esas potencialidades están bien determinadas y también constituyen una de las apuestas de control en la hoja de ruta de Ecopetrol 2020-2040", explicó Roa.

Los comentarios se producen luego de que la empresa anotara una ganancia de 4.090 millones de pesos (US$1.020 millones) en el segundo trimestre, un descenso interanual de 61%. La empresa achacó el resultado a la caída de los precios del petróleo y al impacto colateral de la subida de las tasas de interés, la desaceleración económica mundial y la caída de la demanda de energía en China.