Ecopetrol evalúa ofertar por activos de gas de Canacol

La petrolera estatal colombiana, Ecopetrol, podría presentar una oferta para adquirir activos de producción de gas natural del operador canadiense Canacol, dijo el miércoles el CEO de la primera, Ricardo Roa.

La propuesta forma parte de los planes amplios de Ecopetrol y del gobierno para disipar los temores de un inminente déficit de gas natural en la nación.

"Hemos conocido por varios medios de comunicación de la posibilidad de que Canacol realice una venta de sus activos de gas en el país", dijo Roa a los analistas durante una teleconferencia sobre los resultados trimestrales.

"Esto es parte de las tantas oportunidades y opciones de valoración que Ecopetrol está considerando y responde a nuestra anunciada previsión de que habrá déficit de gas natural en el país en los próximos cinco años".

Canacol no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios de BNamericas.

La empresa con sede en Calgary, el mayor productor privado de gas de Colombia, sufrió varios reveses el año pasado, entre ellos "restricciones imprevistas de capacidad de producción" en algunos de sus campos y varios pozos secos en su programa de exploración.

En octubre, Fitch rebajó las calificaciones de Canacol y le asignó perspectiva negativa luego de la cancelación de su proyectado gasoducto Jobo-Medellín y del contrato asociado con Empresas Públicas de Medellín (EPM).

Canacol reportó una utilidad neta de US$86,2 millones en 2023, que se compara con los US$147 millones del año anterior.

El precio de sus acciones en la bolsa de valores de Toronto perdió el 53% de su valor el año pasado y se cotizaba a 4,82 dólares canadienses (US$3,51) la tarde del miércoles.

EXPANSIÓN DE GAS

Los planes de Ecopetrol para reforzar el abastecimiento de gas también incluyen la posibilidad de reanudar las importaciones por tubería desde la vecina Venezuela.

La petrolera estatal venezolana, PDVSA, podría despachar hasta 50 millones de pies cúbicos diarios a través del oleoducto de 224km Antonio Ricaurte a fines de este año o principios de 2025.

Roa añadió que PDVSA primero necesitaría invertir entre US$35 millones y US$40 millones para reparar y modernizar la infraestructura, en desuso desde 2015.

"El ducto es de Venezuela, por lo que cualquier inversión la haría PDVSA", sostuvo.

Agregó que Ecopetrol " está en conversaciones " con la Oficina de Control de Activos (OFAC) de Estados Unidos para obtener garantías de que el acuerdo no viole las sanciones estadounidenses.

"Seguiremos adelante siempre que las condiciones y restricciones legales de la OFAC nos lo permitan", aseguró.

COSTA AFUERA

Otra frontera de gas natural para Ecopetrol son los numerosos proyectos costa afuera que la compañía tiene repartidos en cuatro cuencas en el mar del Caribe colombiano.

Entre los más prometedores se encuentra Uchuva en el bloque Tayrona, operado por Petrobras, y el bloque KGG, operación mixta entre Ecopetrol y Shell.

Según el COO saliente de Ecopetrol, Alberto Consuegra, la compañía perforará el primer pozo marino —bautizado como Komodo— en asociación con Occidental Petroleum a fines de 2024 o principios de 2025.

La firma con sede en Bogotá también está realizando una revisión técnica de su pozo Orca Norte-1, que opera con una participación de 100% y que fue perforado en febrero. Consuegra indicó que los resultados de este análisis probablemente estarían disponibles a mediados de año.