Ecuador apuesta por inversión minera para financiar reconstrucción

El presidente de Ecuador desde el mes pasado, Lenín Moreno, está en contacto con mineras locales e internacionales en un intento por captar más inversión, mientras el país andino espera financiar proyectos de infraestructura.

El gobierno cuenta con compromisos de exploración minera por US$415 millones (mn) para los próximos cuatro años, señaló el ministro de Minería, Javier Córdova, a un grupo de representantes del Consejo de Cámaras y agrupaciones industriales.

La inversión minera en Ecuador se quintuplicó entre 2013 y 2016 y debiera cuadruplicarse entre este año y 2020 dado que el gobierno fomenta contratos de estabilidad tributaria y la devolución de impuestos, reabre un catastro minero, trabaja para mejorar las relaciones comunitarias y moderniza la infraestructura local de transporte, detalló Córdova.

Desde la reapertura del catastro minero en marzo de 2016 se han adjudicado nueve concesiones que cubren 22.756ha y están en evaluación otras que abarcan 8.611ha, según el ministerio.

En 2015 el presidente de aquel entonces, Rafael Correa, creó el Ministerio de Minería y anunció planes para promover 36 proyectos que produzcan oro, cobre y molibdeno por US$200.000mn.

Córdova se reunió en Quito con los presidentes del comité empresarial CEE, Alfredo Martínez, y de la Cámara de Minería, Rodrigo Izurieta.

"El país posee excelentes condiciones geológicas", expresó Córdova en un comunicado. "Alrededor del 10% de su territorio ha sido explorado".

El ministerio anunció la semana pasada que BHP contempla inyectar US$41mn durante los próximos cuatro años en exploración minera en la provincia ecuatoriana de Imbabura. Por su parte, la minera británica SolGold, entre cuyos accionistas está Newcrest Mining, ha aportado US$40mn al proyecto de cobre y oro Cascabel, según el ministerio.

"Para nosotros la inversión extranjera es fundamental y fue uno de los principales objetivos del Ministerio de Minería estos dos últimos años", expresó Córdova en un comunicado previo.

La adjudicación del contrato de construcción para el proyecto aurífero Fruta del Norte de Lundin Gold a la chilena Mas Errázuriz y la local Semaica enfatiza la participación de un número mayor de compañías ecuatorianas en la minería, agregó.

Ecuador también alberga los proyectos de oro y plata Río Blanco de EcuaGold Mining y Loma Larga de INV Metals.

RECONSTRUCCIÓN

El presidente Moreno, que derrotó por poco al candidato opositor pro mercado Guillermo Lasso en las elecciones de abril, se reunió con su Gabinete esta semana para revisar el gasto público previsto.

El ministro de Finanzas, Carlos de la Torre, pretende disminuir el déficit fiscal nacional a 4,6% del PIB al aplazar algunos proyectos de infraestructura, según la agencia estatal de noticias Andes.

La nación trabaja por reconstruir sus regiones costeras del norte tras un terremoto de 7,8 grados que dejó 673 fallecidos, 30.000 personas sin hogar y US$3.400mn en daños en las provincias de Esmeraldas y Manabí en abril de 2016. Además, inundaciones y deslizamientos generados por el fenómeno El Niño dañaron 30.000 hogares y arrasaron con miles de terrenos agrícolas este año.

Ecuador, cuyo presupuesto nacional depende en un 50% del petróleo, tuvo problemas el año pasado para cumplir sus metas tras el desplome de los precios de los commodities. La economía se contrajo 2% en 2016 y este año debiera crecer por debajo de ese porcentaje, según Fitch.