Ecuador da segunda oportunidad a Virgin Mobile en mercado de OMV

El multimillonario británico Richard Branson presionó con éxito al Gobierno ecuatoriano para revocar un fallo que ponía fin a la licencia de su franquicia de telecomunicaciones móviles Virgin Mobile.

Branson se reunió recientemente con el presidente Lenin Moreno durante la Cumbre Acción Climática de la ONU en Nueva York, donde reiteró su interés por ingresar al mercado con Virgin Mobile, su operador virtual móvil (OVM).

En una resolución del 26 de agosto, el regulador ecuatoriano de telecomunicaciones, Arcotel, canceló la licencia de 15 años otorgada a Virgin el 8 de diciembre de 2016 debido a que la compañía no lanzó sus operaciones dentro del período estipulado, a pesar de varias extensiones a la fecha límite.

Un comunicado publicado en el sitio web de la Presidencia confirma la reunión entre Moreno y Branson. "Virgin Mobile se convertirá en el cuarto operador celular del país", consigna la información. Esto significa efectivamente revocar la resolución de Arcotel, según un informe del diario local El Universo.

La noticia fue confirmada por el ministro de Telecomunicaciones y de la Sociedad de la Información, Andrés Michelena, en un video publicado en Twitter en el que también habló de un plan de conectividad digital recientemente anunciado que tiene como objetivo atraer inversiones y garantizar el 98% de la cobertura de banda ancha móvil en Ecuador.

UN MERCADO DURO

Virgin Mobile ha tenido un éxito mixto en América Latina desde que lanzó la primera franquicia en el mercado chileno en 2012.

En este país, la participación de mercado de la compañía ha bordeado el 1%, mientras que los mercados más exitosos han sido Colombia y México con cuotas de 4,17% y 1,8%, respectivamente.

El único fracaso hasta ahora ha sido Perú, donde Virgin vendió su operación en 2017 con menos de 2% del mercado. Las licencias recibidas para operar en Argentina, Brasil y Ecuador no se concretaron por diferentes razones.

El mercado ecuatoriano no será fácil para Virgin, ya que la marca Claro, de América Móvil, tiene un sólido dominio con el 52,7% de los 15,8 millones de suscriptores móviles del país. Movistar, de Telefónica, y la compañía estatal de telecomunicaciones, CNT, tienen participaciones de mercado de 28,2% y 19,0%, respectivamente.

Virgin tendrá que negociar con éxito la compra de tiempo de aire con uno de los tres operadores de red establecidos.

Branson y Moreno también discutieron la idea de usar solo energía renovable en las islas Galápagos y la posibilidad de que la aerolínea Virgin Atlantic de Branson agregue una ruta a Ecuador.

Durante la misma cumbre, Moreno también se reunió con Paula Bellizia, vicepresidenta latinoamericana de Microsoft, para analizar la adopción de soluciones de TI para mejorar la productividad, la inteligencia artificial, la seguridad cibernética y la educación.