EE.UU. extiende licencias para exportar GLP a Venezuela mientras ceden tensiones

El Gobierno de EE.UU. extendió una licencia que permite la exportación de gas licuado de petróleo (GLP) a Venezuela en una nueva señal de alivio de tensiones entre ambos países.

En un comunicado emitido la noche del lunes, la Oficina de Control de Activos Extranjeros (OFAC) de EE.UU. señaló que la decisión autoriza "ciertas transacciones que impliquen exportación o reexportación" de GLP al país sudamericano.

Venezuela depende de los envíos extranjeros de GLP para cubrir el déficit del combustible empleado en los hogares para cocinar. Según la consultora Gas Energy, la petrolera estatal venezolana, PDVSA, produjo alrededor de 27.000b/d del hidrocarburo en 2022, volumen insuficiente para satisfacer la demanda interna.

La OFAC, unidad del Departamento del Tesoro de Estados Unidos, señala que la resolución no autoriza pagos en especie de petróleo o derivados, ni transacciones con personas embargadas ni con PDVSA.

Washington comenzó a imponer una serie de sanciones contra el régimen del presidente venezolano Nicolás Maduro en 2017 y ha prometido levantarlas solo si Caracas garantiza elecciones libres y la liberación de los presos políticos.

A pesar de que Venezuela no cumplió con estas demandas, en los últimos meses se han observado señales de descongelamiento en las relaciones bilaterales ante los temores de escasez mundial de energía por causa de la guerra en Ucrania.

A fines del año pasado, la administración de Biden otorgó a Chevron una licencia para reanudar la producción de petróleo en Venezuela luego de las primeras conversaciones entre las autoridades de ambos países en años.

Las exportaciones de petróleo de la nación afiliada a la OPEP han aumentado considerablemente desde entonces y alcanzaron un máximo en 16 meses de 560.000b/d en abril. Sin embargo, la cifra sigue muy por debajo del objetivo de 1 millón de barriles diarios (Mb/d) fijado por el gobierno, menos de la mitad de la producción diaria del país cuando Maduro llegó al poder en 2013.

"Maduro está claramente interesado en que se relajen las sanciones, pero, por otro lado, no está dispuesto a renunciar de manera significativa a su control del poder", dijo a BNamericas el mes pasado Francisco Monaldi, experto en política energética latinoamericana de Rice University.

“Eso hace que la situación sea muy frágil. Si hay más alivio de sanciones, es poco probable que sea suficientemente significativo para conducir a una recuperación de la industria petrolera venezolana”.

Maduro, por su parte, intensificó este martes sus críticas a la Casa Blanca en su programa de televisión y exigió el cese definitivo de las sanciones.

“Venezuela, como todas las naciones del mundo, es un país libre, soberano. ¿Cómo es que ellos van a dar licencias? ¿Qué es eso?”, señaló.

“Nosotros abogamos por la libertad de comercio, por la libertad económica absoluta. ¿Qué se creen los gringos? ¿Qué Venezuela es una colonia gringa que necesita sus licencias y permisos? Esto indigna, lo indigna a uno”, agregó.