EE.UU. se convierte en segundo proveedor de GNL para Chile

EE.UU. cubrió el 31% de las importaciones de gas natural de Chile en junio, mes en el que se registró el arribo del primer cargamento de gas natural licuado (GNL) producido en la nación norteamericana a la terminal de regasificación Quintero en la Región de Valparaíso (V).

Trinidad y Tobago fue el único que lo superó, puesto que representó el 52% de las internaciones, según un informe publicado el lunes por la Comisión Nacional de Energía (CNE).

La petrolera estatal chilena, Enap, suscribió en 2014 un acuerdo de suministro a largo plazo con BG (ahora Shell) para la exportación de GNL a través de la terminal de licuefacción Sabine Pass en el estado de Louisiana en EE.UU., en vista de un crecimiento exponencial de la producción de gas de esquisto en Norteamérica.

Cheniere Energy, operador de Sabine Pass, también posee una participación de 50% en el proyecto de regasificación de GNL costa afuera Penco-Lirquén en la Región del Biobío (VIII), que hace poco recibió la aprobación ambiental y suministrará gas para la central a gas de ciclo combinado de 640MW El Campesino en las cercanías.

En una presentación sobre las utilidades del segundo trimestre, Cheniere señaló que su estrategia de crecimiento estaba centrada en 15 proyectos de conversión de GNL en energía en varias etapas de desarrollo en América Latina.

Estos incluyen mercados existentes en Chile, Argentina, Brasil, República Dominicana, Puerto Rico y México, además de mercados en etapa inicial como Uruguay, Colombia, Jamaica, Costa Rica, Panamá, El Salvador, Guadalupe y Martinica, Curazao y Aruba.

PROYECCIÓN EN CHILE

Además de El Campesino, cuya construcción está a cargo de la compañía chilena Biobíogenera, la española Gas Natural Fenosa (GNF) planea construir la central a gas de ciclo combinado de 600MW Tierra Noble, valorada en US$400mn y que también se ubicará en la Región del Biobío.

El desafío para Tierra Noble será garantizar acuerdos de compra de energía a largo plazo en el altamente competitivo mercado de generación chileno, donde los proyectos eólicos y solares han superado con creces a las generadoras convencionales en cada una de las dos últimas subastas por el suministro para distribuidoras.

El Campesino ganó un contrato en una licitación a fines de 2014 para suministrar 3.800GWh/y a las compañias distribuidoras por un precio de US$110.99/MWh, mas que el doble del precio promedio de US$47.6/MWh adjudicado en el último proceso licitatorio en Chile, lo cual concluyó la semana pasada.

Tras suscribir contratos por el venta de 320MW de capacidad eólica y solar en la subasta, que finalizó la semana pasada, GNF manifestó que buscará asegurar las ofertas en unas de las próximas subastas para Tierra Noble.

CNE planea lanzar licitaciones en 2016, 2017 y 2018 por 3.800GWh, 7.200GWh y 8.900GWh de electricidad al año, respectivamente.

Si bien la última licitación fue diseñada con el único fin de obtener los menores precios posibles, el ministro de Energía de Chile, Máximo Pacheco, dijo durante la sexta LatAm Power Generation Summit de BNamericas realizada este mes que las futuras subastas podrían apuntar exclusivamente a tecnologías específicas como gas natural o hidroelectricidad.

El gas natural representó el 22% de la generación total en la red central SIC de Chile y el 13% de la red del Sistema Eléctrico del Norte Grande en junio, de acuerdo con el informe de la CNE.