El escollo judicial que enfrenta la licitación de litio en Chile

Los resultados de la licitación de exploración y producción de 400.000t de litio que el Gobierno chileno lanzó en octubre debieran publicarse el 14 de enero, aunque el proceso enfrenta un escollo judicial.

Minera Salares del Norte solicitó al tribunal antimonopolio TDLC que suspenda el proceso bajo el argumento de que infringiría la libre competencia.

La compañía denuncia que las garantías iguales al precio ofrecido que exigen las reglas licitatorias son demasiado altas, lo que podría favorecer a empresas internacionales.

Esta semana, la cámara local del litio y el gremio de pequeños industriales mineros Asogemin —que en su mayoría entregan mineral a la empresa estatal Enami para su procesamiento— se pusieron del lado de Salares del Norte.

El tribunal antimonopolio notificó de la situación a la fiscalía económica FNE, así como a otras compañías que participan en la licitación (Salar de Maricunga, la cuprera estatal Codelco, SQM, Tianqi, Albemarle, Livent y Ganfeng) y les dio un plazo para proporcionar más información.

BNamericas se comunicó con el Ministerio de Minería, pero no hubo un vocero disponible.

La licitación se dividirá en cinco cuotas de 80.000t de carbonato, hidróxido, bromuro o cloruro de litio. Los postores pueden ofertar por hasta dos cuotas en cualquier parte del país.

Los contratos especiales de operación del litio (CEOL) que se firmen con los ganadores incluirán un período de siete años para exploraciones, estudios y desarrollo del proyecto, plazo que podrá extenderse hasta por dos años. A esto le seguirá un período de producción de 20 años.

Los precios de venta del litio producido se negociarán de acuerdo con las condiciones del mercado.