El Niño podría sofocar recuperación del crecimiento de Perú en 2023-2024

Perú vuelve a recibir pronósticos de crecimiento menor que el esperado, tanto para este año como para el próximo, debido a fenómenos climáticos.

Si bien el país ha dejado atrás lo peor de la crisis política tras la destitución del expresidente Pedro Castillo y su remplazo por Dina Boluarte, ha logrado destrabar varios proyectos y ha reactivado la actividad económica en el intertanto, el avance podría interrumpirse por el inicio de un nuevo fenómeno global de El Niño.

El Niño causa en Perú múltiples efectos que suelen traducirse en intensas lluvias y, a veces, precipitaciones catastróficas e inundaciones en la zona norte, mientras se presenta la sequía en la zona de la sierra central. La situación socavará la actividad económica, mientras que la infraestructura probablemente sufrirá daños, con las consiguientes pérdidas económicas.

El país ya está enfrentando las consecuencias de eventos climáticos inusuales. Recientemente el Ministerio de la Producción (Produce) postergó el inicio de la temporada de pesca de anchoveta en el norte y centro de Perú por “falta de condiciones biológicas para el desarrollo de actividades extractivas”.

Eso tendrá un grave impacto en las importantes exportaciones peruanas de harina y aceite de pescado, pues el volumen de producción anual disminuirá en alrededor de un tercio. Perú abastece actualmente el 20% de la demanda mundial de estos productos.

El crecimiento económico estimado para 2023, que oscila entre 1,9% y 2,0%, volverá a revisarse a la baja. Si bien se están tomando medidas preventivas para evitar daños mayores, ya que 18 regiones han declarado estado de emergencia durante 60 días, aquello podría resultar contraproducente por el alto grado de informalidad de la economía peruana.

De coincidir El Niño global con el fenómeno de El Niño costero, que eleva las temperaturas marinas, los efectos climáticos podrían ser de moderados a altos en el primer trimestre de 2024.

IMPACTO

Según la consultora Macroconsult, la última vez que se registró en Perú un fenómeno de El Niño de alta intensidad, en 2017, las pérdidas ascendieron a US$3.100 millones.

“El último fenómeno hizo que la economía crezca 1,5 puntos porcentuales por debajo de lo previsto”, indicó Luis Miguel Castilla, extitular del Ministerio de Economía y Finanzas, a la radio local Exitosa.

Dado que ya se confirmó el inicio del fenómeno global, cuyos efectos tenderán a acentuarse hacia fines de año, el impacto se apreciará en las cifras del segundo semestre de 2023 y el primero del 2024.

Castilla aseguró que el crecimiento en 2023 tendrá que corregirse nuevamente a la baja. “En general, todos los pronósticos han estado condicionados. No habiendo un fenómeno climático, o uno bastante tenue, el gobierno preveía un crecimiento de 2,5% para este año. Ahora, con estos acontecimientos —incluidos los de declarar en estado de emergencia en regiones con alto nivel de informalidad laboral—, se prevé un crecimiento mucho menor”, añade.

Fernando Gonzales, economista sénior del centro de estudios económicos IPE, dijo a BNamericas que las perspectivas económicas ya estaban debilitadas por el lento ritmo de la construcción y el consumo privado, pero ahora la situación se complica aún más.

“Recientemente revisamos [a la baja] nuestra proyección [del PIB anual] de 1,9% a 1,7%. Si se le añade el riesgo del fenómeno, esto definitivamente puede disminuir más nuestra tasa de crecimiento. Estamos partiendo de una tasa bastante baja para los estándares que teníamos antes de la pandemia”, comentó.

Por su parte, Hugo Perea, economista jefe de BBVA Research para Perú, plantea que las últimas anomalías del mar peruano y los riesgos climáticos tendrán efecto en las nuevas proyecciones que publicarán el 21 de junio.

“Es probable que las tengamos que ajustar, dado que, cuando miramos en marzo los reportes de la comisión encargada de los Estudios del Fenómeno de El Niño, la probabilidad de un nuevo fenómeno era baja; incluso que se iba a diluir”, dijo Perea a BNamericas.

Actualmente BBVA tiene estimado un crecimiento de 1,9% para el PIB peruano en 2023 y de 3% en 2024; pero dichas cifras se ajustarán este mes.