El plan de las telecos para reducir los costos inalámbricos fijos

Autoridades y representantes del sector de telecomunicaciones de Latinoamérica estudian el uso de fondos de conectividad universal para ayudar a reducir el costo de los equipos en las instalaciones del cliente, considerados clave para la expansión de tecnologías como el acceso inalámbrico fijo (FWA).

En Brasil, el regulador Anatel y el Ministerio Desarrollo, Industria y Comercio Exterior (MDIC) analizan el empleo de estos recursos para incentivar el desarrollo de productos FWA residenciales o equipos más baratos.

"La semana pasada tuvimos una primera reunión y estamos trabajando en un acuerdo de cooperación con el MDIC. Uno de los objetivos específicos es rebajar el costo de los equipos", dijo el superintendente ejecutivo de Anatel, Abraão Balbino, en el evento en línea Futurecom.

Balbino también invitó a los proveedores de redes y fabricantes de equipos a comentar la propuesta.

El Ministerio de Comunicaciones también es parte de las conversaciones Anatel-MDIC, dijo a BNamericas una fuente bajo condición de anonimato.

5G FWA implica el uso de tecnología 5G como una conexión de fibra de última milla y se ha promocionado como una opción viable, especialmente en áreas donde es difícil pasar por instalaciones con fibra. Sin embargo, la opción es limitada debido a los altos costos de los equipos.

EQUIPOS EN LAS INSTALACIONES DEL CLIENTE

Los equipos en las instalaciones del cliente capturan y distribuyen la señal 5G dentro de las habitaciones, lo que permite conexiones más rápidas y confiables que el wifi.

Aunque proveedores de red como Huawei y Ericsson la comercializan como una opción para amortiguar los elevados gastos y complejidades del despliegue de fibra, la arquitectura FWA se ve obstaculizada por los precios de los equipos, ya que estos no se producen a escala.

Jacqueline Lopes, directora de relaciones institucionales de Ericsson Latin America South, indicó que se deben considerar los fondos regionales de servicios universales para mejorar la conectividad en las escuelas que utilizan FWA.

“Una posibilidad para abordar este cuello de botella es establecer incentivos a través de algunos fondos, como [el fondo brasileño] FUST, por ejemplo, para incentivar y estimular la sostenibilidad del negocio y la masificación de esta tecnología”, explicó Lopes en el evento.

Durante el Mobile World Congress de Barcelona, realizado en febrero, el vicepresidente regional de Huawei, Atílio Rulli, también promovió el uso de fondos, o incluso beneficios fiscales, para reducir los costos de producción y elevar la demanda de equipos.

Rulli agregó que Huawei está considerando fabricar equipos en América Latina, especialmente en Manaos, Brasil.

Según GSMA, los operadores móviles regionales ya están usando 5G para el acceso inalámbrico fijo para impulsar la adopción temprana de banda ancha en mercados como Brasil, Colombia y Perú. Sin embargo, estas implementaciones aún son limitadas.

GSMA estima que para 2025, la cantidad total de conexiones 5G FWA en 52 países que lanzaron o anunciaron servicios FWA 5G a partir de junio de 2022 podría llegar a 40 millones, en comparación con solo 4 millones de conexiones en 2021. Casi una quinta parte de estos mercados, incluido Brasil, se proyecta que tengan más de 1 millón de suscriptores FWA 5G para 2025, según GSMA.

En Puerto Rico, el proveedor de servicios de internet AeroNet lanzó su servicio de banda ancha HomeFi FWA en 2021, que supuestamente es capaz de proporcionar velocidades de descarga de hasta 100 Mbps, utilizando licencias de 3.5GHz adquiridas en una subasta de espectro de 2020.

América Móvil, el grupo de telecomunicaciones más grande de la región, está apostando por 5G tanto para FWA como para operaciones móviles, potencialmente en todos los mercados donde opera con espectro 5G.

“Sí, vamos a hacer 5G para [conectividad] fija y vamos a hacer 5G para inalámbrica. Tendremos un programa de despliegue de infraestructura para 5G que incluye estar en teléfonos y también en líneas fijas”, señaló a los analistas el año pasado el presidente ejecutivo de la compañía, Daniel Hajj.

En junio de 2022, América Móvil tenía 3 millones de clientes FWA, incluso en Europa (Austria), según Hajj.

El fabricante brasileño de productos electrónicos Intelbras está invirtiendo 100 millones de reales (US$19,8 millones) durante cinco años en el desarrollo de equipos 5G como parte de un acuerdo con Qualcomm, que proporciona el chipset y la plataforma de transmisión inalámbrica que incorpora el módulo.

El contrato se suscribió en julio de 2021 y garantiza exclusividad local a Intelbras en el desarrollo de routers 5G y equipos con tecnología Qualcomm.

En una entrevista concedida a BNamericas, el titular de redes de Intelbras, Amilcar Scheffer, manifestó que el costo actual de activación e instalación de cada acceso de banda ancha de fibra, incluidos los costos de técnicos, licencias y cables, ronda los 1.000 reales.

Con equipos 5G, estos costos desaparecerían, afirmó Scheffer, por lo que el producto debe ser más barato que 1.000 reales. “Estamos muy cerca de ese valor [ideal]”, aseveró, sin especificar cuál era.