El segmento del hidrógeno verde en que Uruguay podría prosperar

El combustible sintético para aviones podría constituirse en el mayor mercado de exportación para Uruguay en el ámbito del hidrógeno verde y sus derivados en términos de ingresos.

Eso pronostica un estudio del multilateral BID sobre el potencial del hidrógeno verde de Uruguay.

Para 2040, el país podría alcanzar exportaciones anuales por US$1.300 millones, de los cuales el combustible sintético para aviones representará el 58%; el hidrógeno verde, un 26%; y los combustibles marítimos sintéticos, un 14% del total, anticipa el estudio. Los mercados de exportación objetivo son EE.UU., la Unión Europea y Reino Unido.

Con la industria de biocombustibles y la silvicultura, Uruguay tiene fácilmente acceso a biomasa que puede procesarse para producir dióxido de carbono, necesario para algunos derivados como el combustible sintético para aviones.

El informe señala que Uruguay “presenta buenas condiciones para la producción de estos combustibles debido a la disponibilidad de CO2 industrial proveniente de industrias que procesan biomasa sostenible”.

A partir de 2030, la demanda mundial del combustible de aviación sostenible debería comenzar a crecer con rapidez hasta llegar a 98 millones de toneladas anuales (Mt/a) de combustible sintético equivalente para 2040.

Mientras tanto, el mercado nacional representa una oportunidad de US$750 millones al año, de los cuales un 48% podría provenir del suministro de hidrógeno verde a camiones y autobuses. El transporte marítimo es la segunda mayor oportunidad, seguido por el sector de fertilizantes. Uruguay, que también trabaja en impulsar el uso de vehículos eléctricos, importa combustibles líquidos.

El sector del hidrógeno verde necesitaría unos US$19.000 millones en inversiones para la instalación de 20GW de capacidad renovable y 10GW de electrolizadores. Según el informe, se requeriría además una producción de 1Mt/a de hidrógeno verde.

En términos del potencial de la capacidad eólica, 80GW son costa adentro y 275GW, costa afuera y, en energía solar, el potencial se calcula en 195GW. El informe estipula que la mejor opción de Uruguay es combinar ambas tecnologías porque “de esta manera pueden obtenerse altos factores de utilización de los electrolizadores, mayores de los que se obtendrían utilizando solamente energía eólica o solar fotovoltaica”.

Una conclusión clave es que el país, rico en recursos eólicos, podría producir hidrógeno verde a US$1,20-1,50/kg para 2030.

Uruguay redactó una hoja de ruta para el hidrógeno verde y lanzó una convocatoria por proyectos para producir e-metanol y combustible de aviación sostenible usando carbono capturado de una planta de bioetanol.

Asimismo, las autoridades dieron inicio a una licitación por I+D sobre hidrógeno verde y ya habían señalado que comenzarían concursos por proyectos de producción de hidrógeno verde costa adentro y afuera.

LICITACIONES POR CONSULTORÍAS

Uruguay tiene en marcha dos procesos de contratación por servicios de consultoría asociados, cuyas ofertas debieran presentarse este mes y el próximo.

En el primero, se busca una empresa que analice las regulaciones requeridas para el desarrollo de un mercado del hidrógeno verde y derivados. Las ofertas deben presentarse el 15 de enero a más tardar.

En el segundo proceso, Uruguay necesita una consultoría para identificar las brechas de capacidades para desarrollar proyectos P2X, aquellos que convierten electricidad de renovable en almacenadores de energía carbononeutral. Las ofertas deben entregarse hasta el 28 de febrero.