Empresas chilenas de aguas se preparan para temporada seca

Las empresas chilenas de aguas enfrentan una perspectiva pesimista para la disponibilidad del recurso durante la actual temporada de verano, ya que las lluvias cayeron por debajo del promedio durante el año pasado en varias de las principales cuencas hídricas del país, lo que provocó que los niveles de agua disminuyeran por debajo del 50% de sus promedios en algunos ríos, obligando a las firmas a intensificar las inversiones en infraestructura.

Según el informe completo de provisión de agua de la asociación de empresas del rubro Andess, cuyas cifras preliminares se dieron a conocer a fines de diciembre, las 14 principales empresas de aguas del país invirtieron un total de 101.000mn de pesos (US$148mn) en mejoras de infraestructura y otros ítems para garantizar el suministro hídrico en 2018, por sobre los casi 62.000mn de pesos de 2017.

Más de la mitad de la inversión (53.000mn de pesos) fue realizada por Grupo Aguas, que incluye a Aguas Andinas, la mayor empresa de servicios hídricos de Santiago, principalmente para la construcción de nuevos tanques de almacenamiento en el municipio de Pirque, en los que la firma gastó 38.100mn de pesos el año pasado.

Otras inversiones importantes de Aguas Andinas en 2018 incluyeron la construcción en curso de la planta Chamisero (3.000mn de pesos invertidos el año pasado, 12.000mn de pesos en inversión total requerida).

Se espera que ese proyecto se termine este año, aumentando la autonomía del sistema de agua de la capital a 34 horas en caso de emergencias. Sin embargo, en 2017 el titular del regulador SISS, Ronaldo Bruna, dijo que estas obras podrían no ser suficientes, justo cuando Aguas Andinas enfrentaba fuertes críticas por su manejo de las emergencias hídricas.

Fuera de Santiago, Aguas Antofagasta, que atiende a la norteña Región de Antofagasta, gastó 22.000mn de pesos en obras de seguridad hídrica, duplicando con creces los 8.800mn invertidos en 2017.

Los trabajos de la empresa norteña incluyeron la expansión de la capacidad de una planta de desalinización y la apertura de un nuevo reservorio de 6.600m3. En total, se invirtieron 18.000mn de pesos en obras de producción de agua potable.

Ahora, Aguas Antofagasta se enfrenta a un cambio de propiedad, ya que su principal accionista, la colombiana EPM, venderá su participación en la compañía como parte de sus esfuerzos por mejorar sus cifras luego de la crisis de Hidroituango en su país de origen.

En este sentido, el gerente general de EPM, Jorge Londoño, dijo al diario El Colombiano que se espera que esta operación se complete en el 3T19.

A pesar del aumento de la inversión, Andess notó la presencia de 12 áreas que requerirán o podrían requerir refuerzos y/o suministro de agua potable a través de opciones alternativas, como camiones cisterna. En ese frente, se observó que la mayoría de las áreas en riesgo se encuentran en las regiones centro-sur de Ñuble, Maule y Biobío, aunque esto representa una mejora comparado con las 14 áreas que se esperaba que requirieran suministros alternativos de agua en 2018.

Essbio y su contratista Nuevosur prestan servicios a estas tres regiones, que invirtieron 4.300mn de pesos en 2018, por sobre los 3.900mn de 2017.

Para acceder al informe completo, con las inversiones realizadas por cada empresa, haga clic aquí.