Empresas israelíes evalúan oportunidades en industria argentina del litio

La empresa israelí Xtralit anunció planes para invertir US$104 millones en la industria argentina del litio durante la visita a Israel del presidente Javier Milei.  

Por otra parte, la estatal israelí Mekorot reforzará un acuerdo de cooperación con varias provincias mineras argentinas que experimentan escasez hídrica.

Xtralit invertirá en exploración litífera en Argentina, promoverá su tecnología de extracción directa de litio (EDL) y abrirá un laboratorio de investigación y desarrollo dirigido por científicos locales, anunciaron el gobierno de Milei y la firma israelí la semana pasada.

Tras comprobar la eficacia de la solución de EDL en salares de las provincias de Salta y Catamarca, la compañía con sede en Rehovot decidió inyectar capitales en Argentina.

También tiene planes de instalar una planta para producir ferrofosfato de litio (LFP), material catódico clave para la fabricación de baterías de vehículos eléctricos, añadió Xtralit en un comunicado.

Las pruebas de EDL de Xtralit se iniciaron en el mar Muerto, situado en la frontera entre Jordania e Israel, con una concentración de litio en torno a 20ppm, permitiendo verificar que la tecnología es apta para operar en salares con bajo contenido de litio y altos niveles de impurezas, indicó la compañía.

Argentina posee yacimientos de litio como los salares de Hombre Muerto y Antofalla en la provincia de Catamarca, el salar de Rincón en Salta, y los salares de Olaroz y Caucharí en Jujuy.

Sin embargo, Xtralit incluye planes más allá de las fronteras del Triángulo del Litio latinoamericano y ya está experimentando con la extracción del mineral energético desde aguas residuales de la industria de hidrocarburos y desde salmueras geotérmicas.

En Chile, la compañía ha estado exhibiendo sus tecnologías y ha sido finalista en convocatorias lanzadas por el productor chileno SQM para identificar innovaciones en la industria.

Mekorot, por su parte, tiene amplio conocimiento en plantas desalinizadoras para potabilizar agua de mar en un país desértico como Israel, cuyo territorio es en un 60% árido.

Entre el Estado argentino y la estatal israelí existe un acuerdo desde 2022 para reformar la gestión hídrica en las provincias de Catamarca, Santa Cruz, San Juan, Formosa, La Rioja, Río Negro y Mendoza.

El año pasado las tres primeras provincias mencionadas, junto con Jujuy, Salta y Catamarca, explicaron el 98,4% de las exportaciones mineras de Argentina, con un monto total sobre los US$ 4.000 millones, 4,3% más que en 2022.

La canciller Diana Mondino aseguró que la Cancillería entregará todo su apoyo para que estas dos empresas abran mercados en Argentina.