Enami evalúa socios para proyecto chileno de litio de US$1.500mn

La estatal chilena Enami revisa los antecedentes de seis empresas con el fin de elegir a un socio para el proyecto de litio de US$1.500 millones Salares Altoandinos, localizado en la Región de Atacama.

La alianza público-privada se constituirá en marzo de 2025 y las candidatas finalistas son las compañías chinas BYD Chile y CNGR Advanced Material, las surcoreanas LG Energy Solution y Posco, la francesa Eramet y Rio Tinto Mining and Exploration, subsidiaria en Chile de Rio Tinto, indicó Enami en un comunicado.

Enami recibió 12 manifestaciones de interés de empresas y consorcios provenientes de ocho países para el desarrollo, operación y financiamiento del proyecto.  

Salares Altoandinos cubre los salares Aguilar, Isla y Grande y produciría 60.000t anuales de carbonato de litio equivalente. 

La campaña de exploración básica se retomará en septiembre con la finalidad de mejorar la estimación de recursos, indicó Enami. 

Mientras tanto, se sigue realizando una consulta indígena como parte de la solicitud de un contrato especial de operación de litio (CEOL) que presentó la compañía al Ministerio de Minería. 

El socio será clave para financiar la iniciativa debido a la frágil situación económica de Enami. En el primer semestre, reportó pérdidas por US$54,4 millones, si bien fueron inferiores a la cifra negativa de US$109 millones de igual período de 2023.

La disminución se debe a un plan de estabilización operacional y a medidas como la paralización temporal de la fundición Hernán Videla Lira en Paipote, lo cual fue decretado en febrero a causa de problemas ambientales y las pérdidas diarias de esta unidad. 

"Esperamos que para el próximo semestre podamos tener mejores resultados y accesos al sistema financiero para que nuestra empresa pueda seguir cumpliendo con su rol de fomento a la pequeña y mediana minería", dijo el vicepresidente ejecutivo de Enami, Iván Mlynarz.