Esmeraldas: Primer puerto entregado al sector privado

En una ceremonia celebrada en el puerto de Esmeraldas el viernes (6 de ago.), el consorcio Puerto Nuevo Milenium se convirtió en la primera empresa del sector privado en asumir las operaciones de uno de los puertos ecuatorianos, dijo a BNamericas una fuente del sector. Puerto Nuevo Milenium, un consorcio compuesto por la constructora ecuatoriana Hidalgo & Hidalgo (74,5%) y la colombiana Grupo Portuario (25,5%), debe invertir cerca de US$20mn en los primeros dos años de su concesión de 25 años para mejorar la infraestructura portuaria. Las inversiones incluyen la instalación de dos nuevos muelles, la pavimentación de las zonas de maniobra y la construcción de instalaciones de bodegas para exportadores de vegetales. El puerto movilizó el 2003 700.000t de carga, principalmente exportaciones, un volumen que el nuevo operador pretende triplicar en tres años. La proximidad de Ecuador al Canal de Panamá significa que su ubicación es ideal para convertirse en centro de trasbordo y de embarques regionales, especialmente con la negociación de un tratado de libre comercio entre EEUU y Ecuador. A la ceremonia del puerto asistieron representantes de otros dos puertos importantes del país que esperan pasar el control a operadores privados el 2005. Un contrato de concesión a 20 años para el mayor puerto del país, Guayaquil, se firmaría en julio del 2005. La concesionaria deberá realizar mejoras, como aumentar la profundidad de los atracaderos a 9,6m e implementar un programa de mantenimiento permanente para el canal de acceso. La autoridad portuaria de Manta pretende adjudicar una concesión de operaciones a 20 años en mayo del 2005. El operador tendría que invertir US$20mn para seguir desarrollando el puerto a mar abierto que posee cuatro muelles con atracaderos de 12m de profundidad, informó Expreso. El 2002, el puerto de Manta movilizó aproximadamente 600.000t de carga, principalmente carga seca, pero también carga general, líquidos a granel y contenedores.