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¿Está Latinoamérica lista para 5G?

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¿Está Latinoamérica lista para 5G?

La implementación de estaciones base 5G será esencial para que las empresas latinoamericanas sigan siendo competitivas en los próximos 10 años. Pero la infraestructura necesaria para digitalizar la región en una década plantea muchos desafíos.

Los beneficios y oportunidades que 5G puede aportar a la región se discutieron en el 5G Switch Forum celebrado en Ciudad de México.

El evento lo organizó el fabricante sueco de equipos de telecomunicaciones Ericsson para celebrar sus 115 años en México.

Aunque todos los líderes y expertos en negocios de telecomunicaciones participantes acordaron que 5G es capaz de impulsar el sector privado y mejorar la conectividad, nadie puede asegurar que la tecnología se generalice en la región en el corto plazo.

Uruguay lanzó su primera red 5G en abril de este año, y otros países como Brasil, Argentina, Perú y Chile tienen planes de lanzar la tecnología en 2020.

Pero con otras prioridades sociales, políticas y económicas en las agendas gubernamentales, es poco probable que Latinoamérica alcance el nivel de digitalización de Europa y Asia en el futuro cercano.

"La infraestructura es probablemente el tema más crucial de todos, para ser honesto, y no estoy seguro de haber encontrado la fórmula correcta para manejar la infraestructura en general", afirmó a BNamericas Mischa Dohler (en la foto superior), titular del Centro de Investigación de Telecomunicaciones de King's College London.

Dohler, orador principal en el foro, proporcionó varios ejemplos del potencial de 5G que abarcaba desde cirugía a larga distancia hasta realidad virtual.

Uno de los beneficios de 5G es su velocidad, que puede ser más rápida que 4G en bandas sub-6GHz sin tener que instalar más antenas y espectro. Además, supuestamente puede superar las velocidades de fibra óptica hasta 1.000 veces.

Además, 5G ofrece más que solo conectividad móvil: puede satisfacer las necesidades de una red móvil privada como loT, permitir que los ecosistemas conectados faciliten un procesamiento de datos más rápido y complejo, habilitar el control de infraestructura crítica, una mejor gestión del espacio, controlar las emisiones contaminantes y gestionar actividades en entornos peligrosos .

DIGITALIZACIÓN DE LATINOAMÉRICA

La digitalización de las industrias en la región abrirá un mercado con un valor aproximado de US$21.000mn solo en 2020, señaló el presidente de Ericsson para la zona norte de América Latina, Elie Hanna, durante un panel de discusión.

Acercar Latinoamérica a 5G significa digitalizar la región, lo que también implica invertir más en infraestructura de telecomunicaciones e implementar políticas públicas que hagan accesible su implementación.

La infraestructura, la inversión y las políticas públicas necesarias para llevar a América Latina a su mejor escenario digital posible en 10 años se desglosaron en un estudio realizado por los expertos en TIC Raúl Katz, presidente ejecutivo de Telecom Advisory Services, y Sebastián Cabello, extitular de GSMA Latin América.

Los hallazgos del estudio, financiado por Ericsson, se revelaron el miércoles a un pequeño grupo de reporteros en Ciudad de México, y BNamericas fue uno de los pocos invitados.

Según el informe, se necesitará una inversión de entre US$50.000mn y US$120.000mn en 6 de las economías más grandes de la región: Argentina, Brasil, Chile, Colombia, México y Perú, para alcanzar el mejor escenario posible en una década.

Si se realiza esa inversión, la digitalización de Latinoamérica aumentaría el PIB en un estimado de US$293.000mn para todos los países de la región.

Sin embargo, esa cantidad hace que la gente piense en las desventajas de infraestructura que tiene la región en comparación con otros continentes.

Por ejemplo, el número de estaciones base necesarias por país para alcanzar la meta de 10 años debe aumentar 2-3 veces.

Eso significa que para 2030 se necesitarán 43.341 nuevas estaciones base en Argentina, 150.027 en Brasil, 29.455 en Chile, 34.010 en Colombia, 77.353 en México y 27.861 en Perú.

"Dentro de una antena puede haber estaciones base para 3G y 4G", afirmó Cabello, y agregó que con la estimación, y suponiendo que las primeras antenas 5G se liciten en los próximos dos años, tres de las ciudades más importantes de la región estarán conectadas por 2025 y para 2030, al menos 15 ciudades tendrán acceso a 5G.

“Justo hoy, el número de estaciones base en Estados Unidos y Europa continental duplica la de Latinoamérica. Y [las estaciones base] en China, Corea del Sur y Japón son cuatro veces más que EE.UU. y Europa”, indicó Katz.

Los expertos también dijeron que América Latina necesita la misma cantidad de infraestructura de telecomunicaciones que se ha construido en los últimos 30 años para 2030: 30 años de infraestructura en 10 años.

Pero el dinero y la infraestructura no son los únicos factores necesarios para mantener la región en niveles competitivos en el futuro.

“Toda esta transformación requerirá la movilización de diferentes políticas públicas. Y hemos identificado cinco que son clave para tener una expansión móvil que pueda llevarnos al escenario que estamos proponiendo”, aseveró Cabello.

El estudio sugiere cinco políticas públicas que serán clave para alcanzar la meta de 10 años: la estimulación de la innovación y la inversión en el sector público, la maximización del espectro, la eliminación de las barreras administrativas para densificar la cobertura, el desarrollo de nuevos métodos de financiación y la creación de un entorno de privacidad y seguridad.

Los expertos también destacaron la necesidad de que los gobiernos cooperen con el sector privado, especialmente en escenarios como Brasil y Colombia, donde instalar una antena es muy difícil y está regulado.

Citaron el ejemplo de China, que subsidia a las empresas del sector privado interesadas en construir nuevas estaciones base.

También se necesita en el sector público una autoridad que pueda regular a otras agencias y hablar en nombre de las empresas de TIC. Los expertos afirmaron que un ministerio facultado por el ejecutivo sería ideal.

Pero llevar 5G a Latinoamérica también exige que los usuarios estén dispuestos a pagar por altos precios, aunque con una mayor demanda, los precios deberían bajar.

Cuando se le preguntó sobre el mayor desafío para llevar a la región a la era digital, Cabello destacó el espectro.

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