Estado brasileño de Ceará analiza zona franca para atraer centros de datos e industria de IA

El norteño estado brasileño de Ceará está considerando desarrollar una nueva zona de procesamiento de exportaciones (ZPE) para atraer empresas de inteligencia artificial, tecnología y centros de datos a la región de Fortaleza, dijo el jueves el gobernador Elmano de Freitas a los periodistas.

“Estamos todavía en la fase de discusión entre las distintas secretarías del gobierno, pero para nosotros ya está claro que debe ser un polo tecnológico y de inteligencia artificial”, indicó De Freitas durante la ceremonia de inicio de obras del centro de datos Mega Lobster de V.tal.

Según la legislación brasileña, las ZPE son áreas geográficas que ofrecen beneficios tributarios, administrativos y cambiarios exclusivos a empresas que producen bienes principalmente para el mercado internacional.

Son zonas de libre comercio que permiten la importación, almacenamiento, manipulación, fabricación o reconfiguración de bienes y su reexportación.

Ceará actualmente tiene una ZPE en el complejo industrial de Pecém, a unos 60km de la capital, Fortaleza.

La idea principal detrás de la nueva ZPE es ofrecer condiciones para atraer centros de datos de entrenamiento e inferencia de IA, entre otras estructuras más “robustas”.

CANASTA DE BENEFICIOS

La figura de las ZPE es vista como la más viable dentro de una serie de incentivos fiscales y legales que discuten las autoridades locales para impulsar la competitividad del estado en este campo y atraer nuevos proyectos tecnológicos al área de Fortaleza.

“Tenemos distintas opciones al respecto, pero es una prioridad y tenemos prisa. Queremos aprovechar el tren mientras pasa”, dijo a BNamericas João Salmito Filho, secretario de Desarrollo Económico del estado de Ceará, sobre las oportunidades de la IA.

“También estamos estudiando la posibilidad de ampliar la ZPE desde Pecém hasta aquí [Fortaleza]. Tal vez esa sea una vía mejor y más rápida. Eso se discutirá con el vicepresidente y el ministro [de Industria y Desarrollo, Geraldo] Alckmin”, añadió.

Alckmin tenía previsto visitar Fortaleza la noche del jueves y Salmito indicó que esperaba discutir el tema con el vicepresidente.

VENTAJAS Y CUELLOS DE BOTELLA

Ceará, y Fortaleza en particular, ya están relativamente bien posicionadas en el segmento de datos.

Su abundante generación solar y eólica —fundamental para los centros de datos, que consumen mucha energía— ofrece una gran ventaja. La capital del estado, Fortaleza, es también la ciudad mejor conectada de América, con 17 cables submarinos que aterrizan en sus costas.

Fortaleza también alberga centros de datos de coubicación, borde e hiperescala, con proyectos desarrollados por Ascenty, Hostweb, Scala y TelCables, entre otros.

Sin embargo, el estado necesita resolver rápidamente los cuellos de botella para avanzar en la carrera digital y competir por proyectos más estratégicos o de mayor escala con otras regiones del país, en particular con São Paulo y Río.

Estos son escasez de mano de obra calificada en ingeniería y tecnología, una larga distancia de las regiones que albergan la producción de equipos y componentes necesarios para los proyectos de centros de datos, y elevados costos de importación de máquinas como servidores y procesadores.

Salmito señaló que la reforma tributaria aprobada en 2022 permite a los estados crear o reforzar ZPE. En cambio, la legislación brasileña no permite otros regímenes tributarios específicos de cada estado para efectos de simplificación.

Las negociaciones por la ZPE se realizarán con la asamblea legislativa de Ceará y luego con el Gobierno Federal, que también tiene su propio plan para atraer centros de datos.

El objetivo es avanzar en las conversaciones para que se pueda implementar una política antes de 2026, dijo Salmito.