Expertos italianos evaluarán fundición boliviana Karachipampa

La minera estatal boliviana, Comibol, volverá a evaluar su fundición de plomo y plata Karachipampa, que ha tenido que detener sus operaciones cuatro veces por problemas técnicos.

Una delegación de metalurgistas italianos comenzó a elaborar un estudio sobre su alto horno Kivcet de 51.000t/a, señaló la compañía en un comunicado. Una explosión en el horno ocurrida en noviembre de 2015 paralizó por un año las faenas en el complejo ubicado en el departamento de Potosí.

La fundición, que retomó sus actividades a fines del año pasado, ha estado produciendo plomo y apunta a elaborar lingotes de plomo y plata como parte de un plan del gobierno orientado a invertir US$1.965 millones (mn) en las industrias minera y metalúrgica en el próximo quinquenio, según Comibol.

"Queremos pasar a la fase de fundición e industrialización con tecnología de punta. El objetivo es construir y estamos en ese camino", comentó el ministro de Minería, César Navarro, en otro comunicado. "El proyecto de Karachipampa es un anhelo postergado del pueblo de Potosí y el gobierno le brindará la importancia que necesita este proyecto".

Comibol ha enfrentado dificultades en el último año, toda vez que debió cerrar Karachipampa y la fundición de estaño Vinto, además de su emprendimiento de hierro y acero El Mutún a raíz de vicisitudes técnicas y el derrumbe de los precios de los metales, mientras que trabajadores protagonizaron huelgas en varias de sus unidades. Asimismo, en 2016 Glencore presentó un recurso de arbitraje contra el Gobierno boliviano por la expropiación de activos mineros entre 2007 y 2012.

La fundición Karachipampa tuvo un costo de US$180mn y entró en operaciones en 1988, pero ha tenido que suspender sus actividades en cuatro ocasiones desde 2013 por problemas en el alto horno Kivcet.

A su vez, la empresa lleva a cabo la modernización del alto horno Ausmelt en Vinto, que se encuentra inactivo desde fines de junio. Vinto produjo 13.111t de estaño refinado en 2016, 8,3% más que las 12.106t del año anterior, según Comibol.

Bolivia acelera la inversión en proyectos mineros luego de que un repunte de los precios de los metales ayudara a incrementar en 24% las exportaciones mineras a US$1.034mn.

El país alberga minas operadas por Pan American Silver, Sumitomo, Coeur Mining, Orvana Minerals y Franklin Mining y produjo 20.135t de estaño, 485.352t de zinc, 74.501t de plomo, 7.549t de cobre y 45 millones de onzas de plata en 2015, según las estadísticas más recientes.