Exploradora de níquel en Brasil solicita protección contra quiebra

La empresa de exploración Horizonte Minerals, que cotiza en Londres, solicitó el equivalente a la protección contra quiebra al no poder conseguir nuevos fondos para avanzar en el proyecto de US$1.000 millones Araguaia.

"Después de un período de conversaciones con acreedores con garantía e inversores potenciales y existentes sobre escenarios alternativos con miras a una posible solución de reestructuración para intentar lograr la mejor recuperación posible para los acreedores de la empresa minimizando al mismo tiempo los potenciales pasivos, el directorio lamentablemente ha llegado a la conclusión de que Horizonte debería ser puesto bajo administración para tratar de conservar el valor del negocio para los acreedores y otros interesados", dijo la empresa en un comunicado la semana pasada.

Añadió que decidió nombrar administradores a Geoff Rowley y Chad Griffin, de FRP Advisory.

"Tras consultar con el asesor jurídico brasileño de la empresa, la medida cautelar concedida a la filial brasileña Araguaia Níquel Metais, que iba a finalizar el 15 de mayo de 2024, estará vigente hasta el 24 de mayo de 2024. La orden judicial establece una suspensión por 60 días contra la ejecución de deuda y ciertas garantías en poder de prestamistas y acreedores principales para negociar y trabajar en un plan de reestructuración que los acreedores deben aprobar", señaló Horizonte.

La firma recientemente puso el proyecto Araguaia en cuidado y mantenimiento y dijo que estaba evaluando diversas opciones, incluida su venta.

"La iniciativa presentó algunos problemas debido a cálculos incorrectos al inicio de las obras. Esto afectó de manera importante el avance del proyecto, ante todo porque ocurrieron en un momento en que el precio del níquel cayó de manera abrupta, lo que cerró prácticamente las puertas a nuevo financiamiento", dijo a BNamericas una persona con conocimiento del proyecto bajo condición de anonimato.

"A pesar de que el mercado del níquel ha sufrido dificultades en relación con el precio, diría que el problema en este proyecto está más asociado a su diseño y a errores en ciertos cálculos que a dificultades estructurales en el sector del níquel", añadió.

Los contratiempos en la iniciativa surgieron este año, cuando Horizonte anunció que había elevado el gasto de capital de US$537 millones a US$1.000 millones después de alertar a los inversionistas que el monto estaba bajo revisión debido a la subestimación de los costos de obras civiles, montaje electromecánico y retrasos en las entregas de materiales, entre otros factores.

Los tres principales accionistas de Horizonte son La Mancha Investments, con un 23,09%, Glencore con un 17,74% y Orion Resource Partners con un 10,49%.