Exportación de mineral de hierro de El Mutún se paraliza por bajo nivel de río Paraguay

Las exportaciones de mineral de hierro desde el yacimiento El Mutún en el departamento boliviano de Santa Cruz están paralizadas debido al bajo nivel de aguas del río Paraguay, dijo a BNamericas un funcionario del Ministerio de Minería y Metalurgia (MMM) de Bolivia. "Ese fue el reporte que entregó un equipo técnico que revisó la situación", aseveró. El reporte determina que la suspensión de las exportaciones no se generó por falta de control por parte de la estatal Empresa Siderúrgica El Mutún (ESM), como lo cree la comunidad de Santa Cruz, sino por problemas de navegación en el canal Tamengo, del río Paraguay. Asimismo determinó que en lo que queda del año no será posible llevar a cabo operaciones por esa vía y solo hasta el 2012 se podría retomar la exportación. "La ESM también está interesada en esa exportación porque tenemos un contrato con [la siderúrgica paraguaya] Acepar", dijo por su parte el titular del MMM, José Pimentel, en declaraciones a la prensa. PROTESTAS A pesar de que la paralización es producto del bajo nivel de navegabilidad del río, el Comité Cívico de Puerto Suárez está preparando movilizaciones para protestar por la medida. "Con la prohibición de la exportación, aparte de perderse las regalías para Puerto Suárez, están en riesgo las fuentes de trabajo de más de 300 familias que quedarían en la calle", dijo el presidente del comité, Antonio Tudela, citado por la agencia de noticias ABI. A comienzos de octubre, la ESM envió las primeras 10.000t de mineral de hierro desde El Mutún a Acepar. El envío se hizo por la hidrovía Paraguay-Paraná y se embarcó en Puerto Aguirre. ESM y la estatal Corporación Minera de Bolivia ( Comibol) participan en una iniciativa de riesgo compartido con la empresa india Jindal Steel & Power para desarrollar un 50% del proyecto de mineral de hierro El Mutún y construir una planta siderúrgica. El Mutún se ubica en un área de 65km2 en la provincia de Germán Busch, en el departamento de Santa Cruz, y posee reservas de 40.000Mt con un contenido promedio de 50% de mineral de hierro.