First Quantum afirma que mina Cobre Panamá opera sin interrupciones

La canadiense First Quantum Minerals dijo que la producción de su mina panameña permanece sin interrupciones, luego de señalar que la Asamblea Nacional eliminó una enmienda que proponía derogar la ley que aprobó la revisión del contrato sobre el activo de cobre el 20 de octubre.

"Sin embargo, como muchas empresas en todo Panamá, las protestas, incluidos los bloqueos de carreteras clave, han causado interrupciones en el sitio, así como escasez de ciertos suministros", agregó la minera en un comunicado.

La Asamblea Nacional aprobó el jueves una moratoria indefinida que prohíbe nuevas concesiones mineras, pero también descartó derogar el controvertido contrato con First Quantum para extraer el metal rojo en Cobre Panamá, en una zona boscosa que desató protestas generalizadas en el país.

En una rápida sesión, los legisladores aprobaron el proyecto de ley 1110 sobre la moratoria minera indefinida una vez eliminada la mención a la derogación.

Queda ahora pendiente el tercer debate, en el que no se pueden hacer modificaciones y que debe ser aprobado por el presidente, Laurentino Cortizo, quien convocó a la asamblea a sesiones extraordinarias el viernes.

La decisión de revertir la derogación del contrato se produjo en medio de advertencias de juristas que destacaron que la medida podría generar demandas multimillonarias y que la mejor manera de rescindir el contrato es dejar que la Corte Suprema se pronuncie sobre su constitucionalidad.

First Quantum declaró que se han presentado ante la Corte Suprema varias demandas que impugnan la constitucionalidad de la ley y que al menos cuatro han sido admitidas. "First Quantum continúa monitoreando la situación y confía en su posición legal y la de MPSA [Minera Panamá], con respecto a todos los asuntos y desarrollos aquí referidos y se reserva todos sus derechos y los de MPSA en Panamá e internacionalmente", agregó.

Sobre el proyecto de ley 1109, relacionado con la consulta popular inicialmente propuesta sobre el contrato aprobado, la minera indicó que tras el primero de los tres debates requeridos que tuvo lugar durante la última sesión ordinaria de la Asamblea Nacional el 31 de octubre, no se celebraron más debates durante las sesiones extraordinarias de los días 2 y 3 de noviembre.

"La empresa entiende que actualmente no están programados más debates sobre el proyecto de ley 1109", añadió.

El 29 de octubre, Cortizo anunció que convocaría a un referéndum el 17 de diciembre sobre la renovación del contrato con Minera Panamá.

Las acciones de First Quantum se desplomaron de 25,00 dólares canadienses (US$18,30) el lunes a un mínimo de 13,76 dólares canadienses el miércoles. Desde el lunes pasado, las acciones de la empresa han perdido alrededor del 32% de su valor.

En el comunicado, First Quantum afirma que es "una empresa minera responsable y que se toma muy en serio sus obligaciones a este respecto". El Gobierno de Panamá aprobó el exhaustivo informe de impacto social y ambiental (ESIA) de MPSA, que consta de más de 14.000 páginas y sirve de base para cerca de 400 compromisos en curso. El cumplimiento del ESIA por parte de la empresa está sujeto a auditorías periódicas por parte del gobierno, así como de terceros independientes, y está gestionado por un equipo especializado de más de 200 personas".

Según First Quantum, la mina Cobre Panamá es vital para el desarrollo económico de Panamá. "Con Cobre Panamá, el país desempeñará un papel clave en la transición hacia la energía verde al suministrar el cobre necesario para la energía renovable y los vehículos eléctricos. El cobre producido por Cobre Panamá en 2022 sería suficiente para más de 6 millones de automóviles eléctricos", añade el comunicado.