Freeport-McMoran incrementa participación en unidad peruana Cerro Verde

La minera estadounidense Freeport-McMoran incrementó su participación en Minera Cerro Verde, operadora de la mina cuprífera Cerro Verde en la región peruana Arequipa.  

Según los últimos estados financieros de la empresa, en septiembre compró 5,3 millones de títulos del accionariado común de Cerro Verde, con lo que su participación se elevó de 53,56% a 55,08%. Antes de esta transacción, Sumitomo Metal Mining poseía un 21%; Buenaventura, un 19,58%; y AFP Integra, un 0,3604%.  

“Esto nos da más exposición a este activo establecido, de larga duración y alta calidad”, dijo la CEO de Freeport-McMoran, Kathleen L. Quirk, en la presentación de resultados.  

Los volúmenes consolidados de venta de cobre derivado de sus unidades en Sudamérica —Cerro Verde y El Abra en Chile— sumaron 293 millones de libras (Ml, o 132.903t), cifra menor que los 307Mlb del 3T23. Del total, 237Mlb provinieron de Cerro Verde y 56Mlb de El Abra.  

De acuerdo con Quirk, Freeport no descarta nuevas compras de acciones en el futuro.  

“Cerro Verde tiene un mercado público que cotiza en la bolsa de valores de Lima, y estamos interesados en comprar más si hay oportunidad de hacerlo. Había algunos fondos interesados en vender, y pudimos adquirir esas acciones. Si hay oportunidades de comprar más, estamos interesados en hacerlo, pero también se requiere un vendedor dispuesto”, dijo la ejecutiva. 

Cerro Verde también ha invertido en modificaciones y alista ampliaciones. En febrero presentó ante el certificador ambiental Senace un informe técnico sustentatorio en el que planteaba trabajos por US$645 millones. El Senace aprobó el documento en mayo.  

Asimismo, la minera está preparando una segunda modificación al estudio de impacto ambiental (MEIA) para extender la vida útil de la mina de 2045 a 2053, con una inversión de US$2.100 millones. Actualmente el Senace evalúa el plan de participación ciudadana, paso previo a la formulación de la MEIA.  

Si bien la producción de Cerro Verde cayó el 3T24, Freeport logró mantener un ritmo de procesamiento de 420.000t/d. Asimismo, la empresa firmó en octubre un acuerdo por cuatro años con un segundo sindicato de trabajadores. 

En el período enero-septiembre, las ventas de cobre sudamericano ascendieron a 879Mlb, cifra por debajo de los 913Mlb de los primeros nueve meses de 2023. Según los resultados, Freeport espera que las unidades en Sudamérica sumen 1.200Mlb de metal rojo este año, por lo que la producción del 4T24 deberá llegar a por lo menos 321Mlb.