Ganfeng cierra operación de US$70mn para aumentar cuota en Pastos Grandes

En una operación valorada en US$70 millones, la china Ganfeng Lithium adquirió acciones de nueva emisión de Proyecto Pastos Grandes, propiedad de la canadiense Lithium Americas (Argentina), con lo que aumentó de 9,25% a 14,9% su participación en el proyecto de litio Pastos Grandes.

Ganfeng también apoyará un plan regional de expansión minera.

Pastos Grandes, ubicado en la provincia de Salta, se encuentra en fase de ingeniería y se están realizando estudios de viabilidad. Se espera que produzca 24.000t/año de carbonato de litio grado batería, según su informe técnico.

“Los ingresos de la transacción se utilizarán para fortalecer el balance, reducir la deuda a corto plazo en Caucharí-Olaroz y brindar flexibilidad para respaldar nuestros planes de crecimiento", dijo en un reciente comunicado Sam Pigott, presidente de Lithium Argentina.

Las empresas buscan sinergias, ya que los proyectos Pastos Grandes, Pozuelos y Sal de Puna, en la cuenca del salar de Pastos Grandes, están próximos entre sí y forman el área Pozuelos-Pastos Grandes (PPG).

Lithium Argentina y Ganfeng son también socios en el proyecto Caucharí-Olaroz, en Jujuy, a 100km de PPG.

La primera fase de Caucharí-Olaroz está en marcha, con la perspectiva de alcanzar en 2024 una producción de 20.000-25.000t de carbonato de litio equivalente. La segunda fase podría añadir 20.000t/a.

La operación la gestiona Minera Exar, una empresa conjunta entre Lithium Argentina (46,7%), Ganfeng (44,8%) y la firma provincial Jemse (8,5%). PPG y Sal de Puna también forman parte de la cartera de la compañía china. 

Si bien los lineamientos de la estrategia de ampliación regional se entregarán a fin de año, una de las prioridades destacadas por Lithium Americas en una presentación de mayo es la búsqueda de tecnologías para complementar el actual método convencional de evaporación solar que se utiliza en Pastos Grandes. 

Por otra parte, se refirió en el comunicado que el régimen de incentivo a las grandes inversiones (RIGI) que se implementa en Argentina será un factor positivo para impulsar los proyectos.