Gato Negro solicita nuevo permiso para exportación de GNL mexicano

Los planificadores de la planta de gas natural licuado Gato Negro en Manzanillo, México, solicitaron permiso al Departamento de Energía de EE.UU. para exportar GNL a países con los que Washington no tiene tratado de libre comercio (TLC).

El permiso es necesario, porque el proyecto importará gas natural estadounidense y luego lo licuará para exportarlo desde el puerto de Manzanillo, ubicado en el estado de Colima, en la costa del Pacífico.

La planta Gato Negro, que se construirá en un sitio de 25 acres (10,1ha), constará de hasta cuatro trenes de licuefacción y tendrá una capacidad de producción de 4 millones de toneladas anuales de GNL.

Los dos accionistas del proyecto son los ciudadanos mexicanos Carlos Camacho y Emilio Fuentes, cada uno con una participación de 50%.

Las obras debieran arrancar en 2026, si el Departamento de Energía otorga la autorización.

En mayo, Gato Negro Permitium Uno solicitó un permiso para exportar GNL a países con TLC. En agosto, los mismos desarrolladores presentaron una solicitud para autorizar a Gato Negro Permitium Dos a enviar gas estadounidense a México para su reexportación a países no pertenecientes al TLC, principalmente en Asia, utilizando el mismo gasoducto y la misma capacidad de licuefacción que Gato Negro Permitium Uno.

La planta exportará un total de hasta 203.000 millones de pies cúbicos anuales de GNL a países miembros y no miembros del tratado de libre comercio. Según la demanda, también podría construirse una segunda fase del proyecto.

En comparación con el despacho desde la costa del Golfo de EE.UU., los buques tanque llegarán a Asia más rápido y emitirán menores volúmenes de gases de efecto invernadero al evitar el Canal de Panamá, donde los barcos han estado sujetos a creciente congestión y demoras.

Gato Negro también podrá entregar GNL a clientes en México.

El proyecto Gato Negro inició el trámite de permisos en México en junio de 2022. Los desarrolladores esperan recibir la aprobación de la Secretaría de Energía de México y del regulador del mercado energético, CRE, al final del actual trimestre.

Big River Energy, empresa con sede en Houston afiliada al proyecto, ya recibió la autorización del Departamento de Energía para exportar gas natural a México.

El gas se suministrará a través del gasoducto Guadalajara-Manzanillo de TC Energía. La planta de licuefacción utilizará turbinas Siemens SGT-750.

El puerto de Manzanillo alberga actualmente una terminal de importación de GNL.