Glencore controlará el 100% de proyecto argentino de cobre Mara

La suiza Glencore será la propietaria exclusiva del proyecto de cobre Mara en la provincia argentina de Catamarca gracias a la adquisición del 56,26% en poder de la canadiense Pan American Silver.

En un comunicado emitido el lunes, Glencore informa que pagará a Pan American US$475 millones al cierre de la transacción, además de entregarle una regalía por retorno neto de fundición de cobre de 0,75%.

Combinación de la antigua mina Alumbrera y el proyecto Agua Rica, Mara (en la foto) iniciaría operaciones a fines de 2026. El proyecto surge mediante la integración de la planta e infraestructura de Minera Alumbrera y Agua Rica en una operación conjunta entre Yamana Gold, Glencore y Newmont iniciada en diciembre de 2020.

Glencore adquirió la participación de 18,75% de Newmont en octubre de 2022, lo que elevó su control a 43,75%. Pan American compró el 56,25% en manos de Yamana Gold como parte de la adquisición de esta última en marzo pasado.

Mara posee reservas probadas y probables de 5,4 millones de toneladas (Mt) de cobre y 7,4 millones de onzas de oro contenidas en 1.100Mt de mineral. La vida útil de la mina se estima en 27 años en función de reservas minerales respaldadas por más de 86km de perforaciones, según Glencore.

En Argentina, la firma suiza también es propietaria del proyecto de cobre El Pachón en la provincia de San Juan.

“El proyecto Mara integra dos activos mineros de gran importancia: el depósito Agua Rica, que contiene cobre, oro, plata y molibdeno, y el sitio operativo de Alumbrera, que estuvo en producción por 21 años y actualmente lleva adelante un activo programa de cuidado y mantenimiento”, señaló el gerente general de Mara, Nicolás Bareta, en April.

Glencore cree que Mara será uno de los 25 mayores productores de cobre a nivel mundial con un volumen promedio de 200.000t anuales en la primera década.

Para Pan American, por su parte, la desinversión le significará dar prioridad a su cartera de proyectos donde es único titular o dueño mayoritario, como los argentinos Cerro Moro y Navidad, los peruanos La Arena y Huarón, los chilenos Minera Florida y El Peñón, y el brasileño Jacobina.

La cartera minera latinaomericana de Glencore incluye también la fundición Altonorte y el activo cobre Lomas Bayas en la región chilena de Antofagasta, además de su empresa mixta Collahuasi en la Región de Tarapacá.

En abril, la suiza intentó sellar una alianza con la canadiense Teck Resources para sumar sinergias entre los proyectos cupríferos Quebrada Blanca II y Collahuasi, pero la oferta fue rechazada.

CENTENARIO-RATONES

Por otra parte, Glencore llegó a un acuerdo con la francesa Eramet para comercializar litio del proyecto Centenario-Ratones en la provincia de Salta.

El acuerdo establece un pago anticipado de US$400 millones para la venta de 50.000t de carbonato de litio en la primera fase del proyecto, informó Eramet en un comunicado la semana pasada.

Centenario-Ratones debiera iniciar operaciones en 2025.