Gobierno guyanés reanudará debate sobre liberalización de telecomunicaciones

El Gobierno de Guyana pretende reanudar los debates sobre la liberalización del sector de telecomunicaciones en la Asamblea Nacional luego de conversaciones "fructíferas" con la predominante Guyana Telephone and Telegraph (GT&T), propiedad de Atlantic Tele-Network (Nasdaq: ATNI), de acuerdo con un comunicado oficial. Las reformas legislativas propuestas al sector de telecomunicaciones de Guyana habían quedado suspendidas mientras el gobierno sostenía negociaciones directas con ATN. El objetivo es alcanzar un consenso para reemplazar al acuerdo de 1990 con el cual ATN adquirió una participación de 80% en GT&T, indicaron las autoridades, que agregaron que ambas partes entienden hasta dónde quiere llegar la otra para aunar posiciones. La liberalización de la industria de telecomunicaciones ha estado en la agenda política de Guyana durante algún tiempo. En agosto del 2011, el gobierno propuso una nueva Ley de Telecomunicaciones orientada a abrir, liberalizar y aumentar la competencia de la industria, pero anteriormente las tratativas sobre estas materias se habían prolongado durante años. El primer ministro Samuel Hinds señaló en el 2011 que estaba optimista de que el nuevo régimen legal atraería nuevos participantes al mercado y ofrecería a la población mayores opciones, menores precios y servicios de telecomunicaciones de mejor calidad. GT&T se convirtió en el único titular de licencias de telecomunicaciones en Guyana en los años noventa y se hizo con el monopolio de la industria. Sin embargo, la expiración de la exclusividad de la empresa en los servicios móviles le abrió la puerta a nuevos competidores, señaló el gobierno en otro comunicado. El operador guyanés Celstar U. Mobile, que inició operaciones en noviembre del 2004, fue adquirido posteriormente por Digicel en el 2006. A pesar de la presencia de dos operadores en el país, el régimen legal vigente no plantea normas uniformes para las licencias de servicios de telecomunicaciones, lo que hace difícil nivelar el terreno para todos los participantes del sector, señala la publicación Guyana Chronicle en el 2011. GT&T mantuvo su monopolio en los servicios de larga distancia y en los últimos meses tuvo una agria disputa legal con Digicel luego de que esta última fuera obligada a abandonar sus planes de ofrecer tarifas internacionales reducidas. Luego de las negociaciones con ATN, el gobierno espera ahora volver a la Asamblea Nacional para analizar las reformas a las telecomunicaciones. Sin embargo, su declaración de que espera tratar la legislación en la Asamblea Nacional "más temprano que tarde" podría no hacer mucho por inspirar confianza en un sector que se ha acostumbrado a que los cambios legales lleguen más tarde que temprano.