Impulsan plan de optimización de combustible en Puerto Rico

El regulador de energía de Puerto Rico, NEPR, cerró la consulta sobre el plan de optimización de combustible propuesto por la empresa Genera.

New Fortress Energy (NFE) es el controlador de Genera, que administra el parque termoeléctrico de 4.693MW de la autoridad eléctrica AEE.

El plan tiene como objetivo reducir los precios de los combustibles mediante negociaciones de mercado relacionadas con logística, la gestión del riesgo de precios de mercado, mejoras en la eficiencia de las plantas y el reemplazo del diésel por GNL.

Genera ha señalado que “reconoce que el objetivo final es eliminar el uso de combustibles fósiles, pero el sistema actual no está preparado para retirar toda la flota operada con combustibles fósiles a corto plazo”.

El primer gran proyecto contempla convertir de diésel con contenido ultrabajo de azufre a gas natural el combustible primario de las unidades móviles de Palo Seco (81MW) y las turbinas de combustión de Mayagüez (220MW).

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Trad, BNamericas

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“Tomando en consideración que la tecnología y las condiciones del mercado de energía están en constante cambio, el FOP [plan de optimización de combustible] debe tener la flexibilidad de adaptarse a nuevas oportunidades de optimización y ahorro”, señaló al regulador la oficina independiente de protección al consumidor de la isla, OIPC.

“Por tal razón, es necesario que se establezcan revisiones de desempeño y ajustes periódicos, que permitan incorporar estas nuevas tecnologías y prácticas de operación que redunden en ahorros adicionales para los consumidores”, añadió la OIPC.

Para Antonio Medina, presidente de la consultora local Convergent Strat, el plan “parece centrado en encontrar mejoras rápidas y ahorros inmediatos para la empresa de O&M [operaciones y mantenimiento], en lugar de lograr una optimización real que beneficie al sistema de generación en el largo plazo".

“Es comprensible que combustibles como el GNL sean el medio de transición para salvar la red eléctrica de la isla hasta que otras fuentes, como las tecnologías eólica, de hidrógeno y solar estén disponibles. Sin embargo, centrarse en el cambio a corto plazo de los combustibles fósiles a GNL sin un plan concreto de amplio alcance a largo plazo que integre otras tecnologías no es una optimización real de los recursos”, añadió.

La organización de promoción solar Queremos Sol fue la más crítica del plan. Sostuvo que “la principal motivación y objetivo de Genera y New Fortress en los contratos de privatización es aumentar el uso y dependencia del gas natural en Puerto Rico, con el fin de beneficiar financieramente a la empresa matriz, ENF”.

La coalición sostiene que “los intercambios de combustible propuestos no fueron evaluados en el Plan Integrado de Recursos 2020 (PIR 2020) y, si fueran considerados ahora, deben incluirse en el nuevo proceso del PIR 2024 para que cumpla con la participación pública, las consultas públicas y una evaluación sólida de alternativas que avancen en los objetivos de energía renovable de Puerto Rico”.