Incertidumbre económica en Latinoamérica impulsa el comercio electrónico

La sostenida incertidumbre económica en varios países latinoamericanos está impulsando las ventas del comercio electrónico y preparando a muchas empresas para convertirse en expertos en estrategias en línea.

Mariano Gomide, fundador y codirector del proveedor brasileño de soluciones de comercio electrónico VTEX, dijo a BNamericas que Argentina y Brasil han exhibido el crecimiento más acelerado del comercio electrónico durante sus recientes crisis económicas, es decir, en 2016 y 2017 en el caso de Brasil y en 2018 y 2019 en Argentina.

"Argentina es interesante. Ante la gran crisis de este momento, el comercio electrónico se convierte en el canal de supervivencia para muchas empresas. La demanda aumenta a medida que muchas buscan soluciones para lograr mayor agilidad y eficiencia", señala Gomide, que agregó que las soluciones en la nube como la de VTEX se ajustan bien a estos tiempos por el bajo nivel de gasto de capital necesario para organizar una campaña de ventas.

VTEX no cobra derechos de licencia a sus clientes, sino más bien una comisión por venta.

Según una encuesta realizada por el instituto Nielsen y la consultora de comercio electrónico Ebit, las ventas en línea crecieron un 12% en términos interanuales en Brasil en el 1S19.

En 2018, los ingresos por comercio digital (ventas directas de empresas a consumidores y ventas en el mercado) subieron 18% a 133.000mn de reales (US$32.600mn), lo que se suma a un 20% en 2017.

Según la Cámara Argentina de Comercio Electrónico (CACE), las ventas del rubro se expandieron 47% el año pasado a 230.000mn de pesos (US$4.100mn).

COLOMBIA SOBRESALE

Según Gomide, Argentina, Brasil, Colombia, Chile y México son los mercados de mayor crecimiento en la región, aunque Colombia, en particular, muestra el enfoque más progresivo.

Un informe de marzo de la Cámara Colombiana de Comercio Electrónico sitúa al país como cuarto mayor mercado de comercio electrónico en Latinoamérica después de Brasil, México y Argentina, con el equivalente el 1,5% del PIB. Las tasas de crecimiento anual promedian el 20% desde 2016.

La aparición de la primera unicornio en Colombia, la aplicación de despachos Rappi, es síntoma de la actual tendencia del ramo.

"Hay un cambio en toda la infraestructura minorista para operar en línea. Los grandes actores se están digitalizando mucho más rápido que en cualquier otro país de la región", precisó Gomide, que agrega que el minorista colombiano Éxito ha avanzado más en su estrategia de comercio electrónico que la potencia comercial regional Falabella.

Según el ejecutivo, la mayoría de los grandes minoristas latinoamericanos ven el comercio electrónico como una extensión de sus tiendas físicas, mientras que en Colombia comienzan a considerarlo como un reemplazo y se asocian con empresas de tecnología para optimizar el proceso (recepción, embalaje y despacho).

"Muchas compañías todavía quieren usar el comercio electrónico para atraer tráfico a las tiendas físicas. Esa no es buena estrategia a largo plazo, porque la gente no quiere una excusa para tener que ir a las tiendas. Solo quieren que las tiendas para servicio al cliente", agregó Gomide.

También identifica grandes oportunidades para empresas tecnológicas dedicadas a la logística, es decir, empresas de despacho como Rappi y la chilena Cornershop o "soluciones como servicio".

"Cornershop no tiene operaciones físicas, no tiene activos, no tiene opex. Es una verdadera nativa digital", indicó Gomide.

Los minoristas latinoamericanos deben pensar más allá de lo que pueden ofrecer físicamente en su inventario y comenzar a convertirse en un conducto para representar y entregar productos de otras partes del mundo, agregó.

OPORTUNIDADES EN MÉXICO

Como segunda economía más grande de América Latina, México representa un mar de oportunidades en términos de comercio electrónico, según Gomide.

A pesar de su tamaño y proximidad con Estados Unidos, el mercado mexicano de comercio electrónico está subdesarrollado y tiene unos tres años de rezago de los líderes regionales, advierte el ejecutivo.

Agregó que esto se debe en gran medida a la baja penetración bancaria frente a países como Brasil, pero las cosas están empezando a cambiar.

Según Euromonitor, las ventas de comercio electrónico en México han crecido 27% respecto del período 2013-2018, a 505.000mn de pesos (US$25.000mn).

Algunos grandes minoristas mexicanos como Elektra y Marti están comenzando con estrategias de comercio electrónico, y Gomide también ve oportunidades para que ingresen minoristas más experimentados de la región como Falabella.