Justicia argentina paraliza obras de principales proyectos de Arcadium Lithium

La Corte de Justicia de la provincia argentina de Catamarca pidió frenar la construcción de dos proyectos clave de Arcadium Lithium hasta que se evalúe el impacto ambiental de la actividad minera en el salar de Hombre Muerto.

La orden responde a un recurso solicitado por una comunidad indígena que exigió suspender los permisos para las obras de ampliación de Fénix y el desarrollo de Sal de Vida, ambos situados en el departamento de Antofagasta de la Sierra.

Se pidió al Ministerio de Minería y a la Secretaria de Recursos Hídricos provinciales que inicie un estudio de impacto sobre el paisaje, flora, fauna, clima y otros aspectos. También se incluye un análisis de la afectación al río Los Patos y la cuenca del salar del Hombre Muerto, señala el fallo judicial. 

La suspensión de permisos y autorizaciones se mantendrá hasta que se complete el estudio, que se realizará en forma participativa entre organismos públicos y la comunidad atacameña del Altiplano, dice el documento.

(La sentencia y las concesiones se pueden descargar en la sección Documentos en la esquina superior derecha de la pantalla).

La expansión de Fénix bajo el control de Arcadium, empresa conjunta entre la australiana Allkem y la estadounidense Livent, incluye obras hidráulicas en el río Los Patos. La misión es aumentar la capacidad desde 18.000t de carbonato de litio equivalente (CLE) a 40.000t/a. 

Sal de Vida, actualmente también de Arcadium, construye pozos y piletas de evaporación, mientras prepara el campamento para salir a producción en 2027 con 30.000t/a de CLE.

En el fallo se cita a Livent y Galaxy Lithium como las responsables de los proyectos. Sin embargo, esta última es hoy Allkem, tras la fusión entre Galaxy Resources y Orocobre en 2021.

El anuncio preocupa por las consecuencias en empleos y el desarrollo de otros proyectos que aspiran a generar valor con el salar catamarqueño. Es el caso de Sal de Oro, Virgen del Valle Litio, Candelas, Hombre Muerto Oeste, entre otros.