Las campañas por hidrocarburos costa afuera de Argentina, Uruguay e Islas Malvinas

El proyecto marino argentino Fénix debiera comenzar la producción de gas para fines de año.

Los socios del proyecto (el operador TotalEnergies, además de Wintershall DEA y Pan American Energy) acaban de concluir la instalación de la plataforma de 70m de profundidad a unos 60km de la costa de la provincia de Tierra del Fuego.

La atención se centrará ahora en perforar tres pozos de producción mediante una plataforma autoelevadiza que se ubicará temporalmente junto a la plataforma de la cuenca Austral.

Fénix es la más avanzada entre varias iniciativas marinas de Argentina, Uruguay e Islas Malvinas.

Fénix es parte de CMA-1, concesión para la producción de gas en la que TotalEnergies y Wintershall poseen cada una un 37,5% y Pan American Energy, el resto. Del proyecto se extraerían hasta 10 millones de metros cúbicos al día (Mm3/d) en un plazo que vence provisionalmente en 2041.

La producción argentina de gas sufrió una baja interanual de 11,3% en diciembre, a 114Mm3/d. Las plataformas CMA-1 aportan alrededor del 18% de la explotación nacional de gas. Un consorcio entre las estatales chilena y argentina Enap e YPF también producen en la cuenca marina.

Según una presentación de YPF, Argentina contabiliza 31.000 millones de barriles equivalentes de petróleo (Mbep) en potenciales recursos de hidrocarburos marinos, lo que se compara con los 29.000Mbep estimados en la formación no convencional costa adentro Vaca Muerta.

El proyecto de reforma económica del presidente Javier Milei, que se debate en el Congreso, contiene múltiples medidas para el sector energético.

Tanto Argentina como Uruguay, así como una empresa que tiene como objetivo áreas frente a las costas de Islas Malvinas, han dicho que los descubrimientos frente a las costas de África Occidental se realizaron en formaciones geológicas similares a las de las costas de Sudamérica.

ARGENTINA

El mes pasado Equinor dijo a BNamericas que seguían vigentes los planes para perforar este trimestre el pozo piloto Argerich-1, ubicado frente a las costas de la provincia de Buenos Aires.

Equinor, que trabaja con YPF y Shell, apunta al bloque CAN-100 en la cuenca Argentina Norte.

Argerich-1 sería el primer pozo en aguas ultraprofundas de Argentina. Los trabajos de exploración se llevaron a cabo en aguas someras frente a Buenos Aires, específicamente en la cuenca Colorado, entre 1969 y 1997, periodo en el cual se perforaron 18 pozos. De uno se extrajo petróleo durante las pruebas reiteradas de la formación.

Equinor acaba de recibir luz verde para realizar trabajos sísmicos en los bloques AUS-105 y AUS-106 de la cuenca Austral y MLO-121 de la licencia Malvinas Oeste.

En tanto, YPF fue autorizada para levantar sísmica 3D en CAN-102.

También Tullow tramita permisos para la adquisición de sísmica en MLO-122, Shell para CAN-107 y CAN-109 y TGS para MLO-123 y MLO-124, según información del Ministerio de Ambiente.

Los contratos costa afuera se adjudicaron en una ronda de licenciamiento de 2018-2019, en la cual Argentina concedió 18 áreas en 94.834km2 a 9 grupos de empresas que prometieron una inversión de US$724 millones. Argentina había ofrecido 38 áreas en las cuencas Malvinas, Argentina Norte y Austral.

URUGUAY

El país, que carece de una industria nacional de producción de hidrocarburos, anunció recientemente la presentación de propuestas por los siete bloques ofrecidos en la ronda abierta, que se celebra dos veces al año.

En diciembre, la petrolera nacional Ancap firmó contratos con APA por OFF-6, con Shell por OFF-2 y OFF-7 y con YPF por OFF-5. También debieran suscribirse contratos con APA y Shell por OFF-4 y Challenger Energy por OFF-3. Challenger ya firmó por OFF-1.

La exploración marina en Uruguay se aceleró en 2016 con la perforación, por parte de TotalEnergies, del primer pozo en unos 40 años. Se han informado rastros de petróleo y gas, pero no se ha realizado ningún descubrimiento comercial.

ISLAS MALVINAS

El trabajo en etapa de desarrollo continúa en el proyecto de hidrocarburos Sea Lion. Sus propietarios, Navitas Petroleum y Rockhopper Exploration, aún apuntan a tomar una decisión final de inversión este año.

La primera extracción de petróleo en el objetivo de la cuenca Malvinas Norte está prevista para fines de 2026. El gasto de capital bruto para producir los primeros barriles se calcula en US$1.200 millones y la producción máxima, en 50.000b/d, lo que eventualmente podría aumentar hasta 80.000b/d.

El Gobierno del territorio británico de ultramar dijo a BNamericas que el proyecto requerirá luz verde ambiental para proceder y que, si entraba en producción, los hidrocarburos se despacharían directamente al mercado desde un buque flotante de producción, almacenamiento y descarga.

Se han llevado a cabo varias campañas de exploración alrededor de las islas, pero no ha comenzado la producción comercial.

En mayo de 2005, Rockhopper se adjudicó la licencia PLO32, que alberga el pozo Sea Lion. Esta zona y PLO33 eran antes propiedad de Shell, que también se encargaba de las perforaciones.