Legislación y reglamentación de almacenamiento energético van tomando forma en Chile

Continúa tomando forma el naciente espacio del almacenamiento energético en Chile.

El Ministerio de Energía pretende dividir en dos una subasta prevista de sistemas de almacenamiento energético y se está preparando para publicar en unos días las esperadas reglas de capacidad.

Son algunos de los aspectos que se destacaron en el evento Energy Storage Latin America, celebrado esta semana en la capital chilena, Santiago.

Refiriéndose a los avances en los frentes regulatorio y legislativo, Alex Santander, jefe de la división de Políticas y Estudios del Ministerio de Energía, señaló que el almacenamiento desempeñará un papel esencial.

En cuanto a la subasta, que debiera incluir alrededor de 2GW de capacidad en las soleadas regiones norteñas del país, un proceso se centraría en infraestructura física y el otro en la prestación de servicios de gestión energética, indicó Santander, que agrega que la coordinación público-privada es vital. Los interesados están a la espera de más detalles.

La instalación de sistemas de almacenamiento, junto con el aprovechamiento de la generación flexible a gas y la tecnología de red, se considera fundamentales para mitigar la naturaleza intermitente del creciente parque eólico y solar del país y para dar un impulso más amplio a la descarbonización del sector de generación a través del retiro de las centrales a carbón.

Un proyecto de ley de transición energética radicado en el Congreso abre la puerta al proceso licitatorio. La Comisión Nacional de Energía (CNE) se encargaría de diseñar las bases de la subasta.

En tanto, las reglas de transferencia de capacidad —que necesitarían luz verde de la Contraloría General— se consideran esenciales para el rompecabezas regulatorio.

Los potenciales inversores están esperando mayor claridad regulatoria, particularmente en lo que respecta a los ingresos y pagos, indicaron participantes del evento. Esto facilitaría el acceso al financiamiento, aspecto de particular importancia para los actores más pequeños con menos espalda financiera.

El marco regulatorio para los sistemas de almacenamiento incorporados a parques de generación está en gran medida definido, pero existen lagunas en lo referido a las instalaciones autónomas, es decir, aquellas que no forman parte de una planta generadora.

La panelista Daniela González, directora de la consultora chilena de regulación Domo Legal, confirmó esta tendencia a BNamericas.

“Hoy falta resolver algunos elementos regulatorios para que sea posible evaluar y desarrollar proyectos de almacenamiento, especialmente standalone”, sostuvo González.

"La autoridad debe dar señales específicas y estables de las fuentes de ingresos de los sistemas de almacenamiento en todos los servicios que este tipo de tecnología tan versátil puede entregar".

Otras áreas que requieren claridad tienen que ver con las reglas de programación y despacho, que abarcan cuestiones de cobranza e inyección y la mejor manera de definir los costos de oportunidad y la prestación de servicios auxiliares, esta última un área que requiere cambios en el modelo de licitación, indicó González.

Una investigación publicada por el coordinador de la red nacional, CEN, arroja que 2GW en sistemas de baterías instalados de aquí a fines de 2026 reportarían beneficios económicos óptimos (unos US$ 513 millones) y contribuirían a ajustar los requisitos hasta 2032.

Los principales actores en el segmento chileno de baterías son Huawei y Fluence, mientras que están ingresando a este campo empresas como You.ON y Tesla.

Mientras tanto, los incentivos a la inversión en Chile están centradas en áreas como pagos por capacidad y prestación de servicios, dijo en una presentación Javier Dib, CEO de la generadora local AES Andes. AES debiera poner en funcionamiento 267MW de capacidad de almacenamiento en baterías durante los próximos 12 meses y espera incorporar un total de 757MW hasta 2027.

En total, Chile tiene en operación 176MW de sistemas de almacenamiento en baterías —principalmente vinculados a centrales eléctricas— y 667MW en fase de construcción para 2023-3024. Más de 1.000MW se encuentran en fase de desarrollo, según una presentación de AES.

Haciéndose eco de los comentarios de otros panelistas, Arthur Deakin, director de energía de la firma de investigación Americas Market Intelligence, aseguró que el tiempo era esencial para Chile.

Ana Lía Rojas, directora ejecutiva de la asociación local de almacenamiento y energías renovables Acera, subrayó la importancia del almacenamiento para reducir el desperdicio de electricidad y los vertimientos, que a septiembre había alcanzado la cifra de todo 2022, alrededor de 1.400GWh.

Esta tendencia seguirá aumentando si no se toman medidas, advirtió Rojas.

Una combinación de factores como congestión en la red de transmisión y exceso de oferta de energía renovable ha generado efectos adversos para el sector, en particular para empresas que actúan puramente como generadoras solares en el norte del país con acuerdos de compra de energía para despacho más al sur.