Lista negra de paraísos fiscales de la UE provoca reacción caribeña

Los líderes caribeños reaccionaron el martes ante las acciones de los ministros de Finanzas de la Unión Europea con su lista negra de paraísos fiscales, incluida la garantía del viceprimer ministro de Bahamas, KP Turnquest, de una rápida reversión de la lista y expresiones de alivio y consternación de un alto político de Santa Lucía.

El Consejo de Asuntos Económicos y Financieros de la UE agregó a Bahamas, San Cristóbal y Nieves e Islas Vírgenes Estadounidenses a su lista negra de jurisdicciones fiscales no cooperadoras, eliminando además a Santa Lucía, que figuraba en la lista desde la introducción del protocolo de la UE en diciembre de 2017. Trinidad y Tobago, agregada también en su inicio, permanece en la lista negra.

Según el diario bahameño The Tribune, Turnquest se mostró "optimista" de que la lista negra de Bahamas sería "revertida rápidamente" e instó a los bahameños y la industria de servicios financieros a no entrar en pánico ya que la exclusión de la nación se había convertido en la "prioridad número uno ahora".

Turnquest formó parte de una delegación gubernamental enviada a reunirse con funcionarios de la UE antes de la decisión del martes para hacer una apelación de último minuto a fin de evitar la inclusión en la lista negra. Los funcionarios presionaron los esfuerzos urgentes del gobierno para aprobar una legislación que ayudaría a Bahamas a cumplir.

De acuerdo con Turnquest, la decisión probablemente surgió del hecho de que Marlon Johnson, secretario de Finanzas en funciones del Ministerio de Finanzas, en lugar de él o un funcionario de nivel ministerial, firmó el compromiso de cumplimiento inicial de Bahamas. Agregó que envió una carta firmada por él mismo el 2 de marzo después de tomar conciencia del problema, atribuyendo la acción final de la UE a "la falta de tiempo y de comunicación".

INSTAN A SANTA LUCÍA A ACTUAR

Aunque Santa Lucía ya no figura en la lista del Anexo I de jurisdicciones tributarias no cooperadoras, se encuentra ahora en el Anexo II o la denominada lista gris de territorios que cooperan pero no cumplen con las normas de la UE contra la evasión de impuestos.

Philip J. Pierre, importante legislador opositor en Santa Lucía, dijo en un comunicado que estaba "contento" de que el país ya no esté en la lista negra, pero agregó que "Santa Lucía pudo haber evitado la indignidad de estar en la lista negra por tanto tiempo".

"Si el gobierno hubiera atendido los llamados de la oposición para una acción inmediata, esto podría haberse evitado", dijo Pierre. "Insto al ministro de Finanzas a que tome todas las medidas necesarias para garantizar que Santa Lucía entable un diálogo inmediato con la UE a fin de evitar una vergüenza mayor".

LISTA NEGRA AMENAZA AL CARIBE

Un informe del medio de comunicación regional Telesur señaló que el primer ministro de Trinidad y Tobago, Keith Rowley, dijo previamente a los periodistas que la UE había creado una lista negra unilateral y los países de la región estaban siendo amenazados debido a estas decisiones.

El artículo agrega que algunos críticos, lejos de elogiar la lista como una imagen precisa y completa de los países que no toman medidas enérgicas contra los esquemas de evasión fiscal en el extranjero, la tildaron de "blanqueamiento".

Según Telesur, Sven Giegold, miembro del Parlamento Europeo y vocero económico del Green Group, dijo que la lista es "políticamente sesgada ya que faltan centros financieros relevantes como EE.UU." y que "socava la credibilidad de la UE de que los Estados miembros solo pudieron acordar una lista negra blanqueada de paraísos fiscales".