Lithium Ionic invertirá US$233mn en proyecto de litio en Brasil

La júnior canadiense Lithium Ionic planea invertir US$233 millones en una mina de litio en el yacimiento Bandeira, parte del proyecto Itinga ubicado en el estado brasileño de Minas Gerais.

El monto se menciona en la evaluación económica preliminar (PEA) realizada por la firma brasileña GE21 Consultoria Mineral, con apoyo de SNC Lavalin.

"Los sólidos resultados de nuestra PEA marcan un hito importante de mitigación de riesgo para nuestro objetivo de convertirnos a corto plazo en un proveedor de concentrado de espodumeno de alta calidad para las cadenas de suministro globales del litio y los vehículos eléctricos", declaró el CEO de la firma, Blake Hylands, en un comunicado.

"El depósito de Bandeira ha demostrado una simplicidad técnica y una notable viabilidad económica que lo sitúan entre los productores de concentrado de espodumeno de menor costo a nivel mundial. Además, esta PEA muestra una impresionante vida útil de 20 años en solo uno de nuestros depósitos", indicó el ejecutivo, que agregó que el estudio definitivo de factibilidad y la evaluación de impacto ambiental se esperan para finales de año. Esto allanará el camino para tramitar los permisos ambientales.

El diseño de ingeniería del proyecto Bandeira contempla una doble operación subterránea.

CONTROVERSIA

Itinga es uno de los tantos proyectos que va ganando escala en la región de Vale do Jequitinhonha. Minas Gerais está facilitando la minería en la zona para aumentar la producción de litio y abastecer minerales para la transición energética.

No obstante, el gobernador Romeu Zema declaró recientemente que los vehículos eléctricos podrían eliminar miles de puestos de trabajo en las industrias de vehículos y autopartes tradicionales. Zema favorece el etanol como combustible sostenible.

“Nuestro auto impulsado por etanol, que a menudo se olvida, es tan sostenible como un vehículo eléctrico o incluso mejor. Muchas veces vemos un vehículo eléctrico enchufado y lo que hay detrás generando esa energía es una central térmica altamente contaminante”, puntualizó Zema en un discurso.

En Brasil la mayoría de los vehículos funcionan con una mezcla de gasolina y etanol, producido principalmente a partir de caña de azúcar.

El debate se encenderá, ya que la industria del etanol es poderosa y los expertos consideran financieramente inviable habilitar infraestructura de carga en todo el continente.

El gobernador de São Paulo, Tarcísio de Freitas, vetó la semana pasada un proyecto de ley que promovía una exención de impuestos para los propietarios de vehículos eléctricos.