Los avances de la española Grenergy en el proyecto de hibridación de US$1.400mn en Chile

La firma española de energías renovables Grenergy aseguró compradores para las primeras cuatro fases de Oasis de Atacama, proyecto chileno de hibridación en cinco etapas valorado en US$1.400 millones.

Y para la quinta ya se están sosteniendo negociaciones.

Oasis de Atacama implica la instalación de 820MW de sistemas de almacenamiento en baterías en cinco parques solares fotovoltaicos cuya potencia rondará los 950MW. El parque de generación Quillagua, de 103MW, ya está operativo. El objetivo es inyectar energía por hasta cinco horas para proporcionar 4,1GWh.

Grenergy califica el proyecto, situado en el desierto de Atacama, como el mayor de su tipo en el mundo.

La comercializadora de electricidad Emoac ha conseguido contratos de compra de energía (PPA) a 15 años para las primeras tres fases y un PPA de "servicio a gran escala global" por la misma duración para la cuarta, según una presentación de la compañía durante un evento sobre almacenamiento organizado por Universidad Técnica Federico Santa María de Chile.

Las otras fases corresponden a los proyectos solares fotovoltaicos Quillagua 2, Víctor Jara, Gabriela y Algarrobal, según la base de proyectos de BNamericas.

Las negociaciones para un PPA de la fase final están avanzadas, señaló el director general de Grenergy para Sudamérica, Felipe Pezo, durante el evento celebrado en Santiago de Chile.

En la ocasión, Pezo confirmó a BNamericas que la primera fase estaría conectada para fines de año y la segunda, a principios de 2025.

La conexión de la tercera y cuarta etapa está prevista para el segundo semestre de 2025, según informaron delegados en el evento, patrocinado por el coordinador de la red CEN, la agencia de planificación energética CNE y el centro de investigación de energía solar SERC.

En total, Grenergy tiene contratados 1,1TWh al año para las fases 1 a 4 y se apresta a cerrar acuerdos de project finance para las fases 1 y 2.

La empresa está en conversaciones con potenciales proveedores de sistemas de baterías para las etapas 3 y 4. La compañía china BYD suministra sistemas para las fases 1 y 2.

En general, los sistemas de almacenamiento de baterías integrados en parques de renovables tienden a apuntar al arbitraje y los PPA. Los sistemas independientes, que ganarían terreno en Chile luego de la promulgación de la normativa pendiente, apuntan, al menos en otras jurisdicciones, al mercado de servicios auxiliares de red.

El sector privado de Chile está inyectando sumas multimillonarias en sistemas de almacenamiento de energía. Dado el ritmo de la inversión, los legisladores eliminaron recientemente de una propuesta de ley de transición energética una medida que establecía una licitación pública por hasta 500MW de capacidad de almacenamiento.

La decisión se tomó tras conocerse que para fines de año se habrá desarrollado una cartera de 2GW de proyectos de almacenamiento operativos o confirmados. En una presentación reciente, el ministro de Energía, Diego Pardow, dijo que había 400MW en operación, 240MW en fase de prueba y 1,36GW declarados en construcción.

Una investigación de CEN indica que los 2GW en baterías instalados para fines de 2026 proporcionaría beneficios económicos óptimos (de US$513 millones) y ayudaría a precisar los requisitos hasta 2032.

El documento, publicado por primera vez en 2022, tiene por fin apoyar los preparativos para contar con una red eléctrica 100% renovable a partir de 2030.

Desde 2026 Chile podría enfocarse más en los sistemas de almacenamiento de mayor duración. CEN está actualizando su hoja de ruta para acelerar la transición energética mientras se retira la generación a carbón, lo cual se ha producido más rápido de lo esperado.

Los sistemas de almacenamiento, junto con otras soluciones de flexibilidad, son considerados necesarios para apoyar el retiro de centrales a carbón y facilitar una mayor penetración de las energías renovables de producción variable. Un objetivo clave en este momento es mitigar el impacto de los crecientes vertimientos, vinculados al exceso de oferta de energía solar, limitaciones en la flexibilidad del sistema y cierta congestión en la transmisión.