Los desafíos que enfrenta Silica Networks para conectar la Antártida con fibra

El despliegue de un cable submarino hasta la Antártida plantea grandes retos para las filiales de Silica Networks en Argentina, Chile y Brasil.

La empresa argentina de fibra acaba de anunciar que invertirá US$2 millones en estudio de factibilidad. La idea empezó a tomar forma con la puesta en marcha del proyecto Fibra Óptica Austral en Chile, que posibilitó llevar fibra óptica al extremo sur del continente.

El primer paso de Silica es desplegar un cable entre Puerto Williams, en Chile, y Ushuaia, en Argentina, para lo cual se evalúa cuál sería la mejor ruta sobre el canal de Beagle, según un comunicado de la compañía.

“Vemos que conectar Puerto Williams con Ushuaia es un bien en sí mismo, independientemente de que podamos hacer el proyecto de la Antártida”, dijo a BNamericas el máximo ejecutivo de Silica Networks, Horacio Martínez. 

El nuevo paso cerraría el anillo y permitiría ofrecer una segunda ruta ante probables cortes en la fibra desplegada en la región.

En la segunda fase se llegaría hasta la isla Rey Jorge (o isla 25 de Mayo en Argentina), que es la más grande de las islas Shetland del Sur. Allí se ubica una gran cantidad de bases científicas internacionales. A pesar de que se trata de un tendido de nada más que 1.000km, el paso a través del canal de Drake no está exento de desafíos, ya que una parte de la costa de la isla está llena de acantilados, lo que dificulta aterrar. El camino que se analiza apunta a ir a través del extremo sur de la isla.

Otros desafíos que deberán sortear son los témpanos, que en algunos sitios llegan hasta el lecho marítimo, y la protección de la fibra en la entrada a tierra en un ambiente con condiciones climáticas extremas.

El gerente general de Silica en Brasil, Jorge Salomão, dijo a BNamericas que una ventaja de los cables de fibra óptica submarinos es que pueden utilizarse para monitoreo y registro de datos del medioambiente. La propia conectividad con fibra de la isla es también importante para los fines científicos de los equipos internacionales que se encuentran en la Antártida.

Por su parte, la gerente general de Silica Networks en Chile, Yessika Salazar, dijo a BNamericas que un nuevo cable permitirá dar soporte a los proyectos de convertir al sur en un hub digital. Para Martínez, con la creciente tendencia a acercar los centros de datos al cliente, sus desarrolladores buscarán descentralizarlos y trasladarlos hacia el sur de Chile y Argentina, que ofrecen beneficios fiscales y condiciones climáticas que permiten una mejor refrigeración.

Silica busca posicionarse en aquellos mercados desatendidos por otros operadores, como el de fines científicos. Recientemente conectó el centro de observación Alma, a 5.000m de altura en el desierto chileno de Atacama. Martínez señaló que la ciencia no es un mercado importante en términos económicos, pero sí es uno de gran apetito en términos de conectividad.

La nueva infraestructura de fibra óptica podría ser también un vehículo para llevar energía eléctrica.

Silica no se ha puesto una meta temporal para el proyecto. La idea es poder hacer un estudio de factibilidad y empezar a encontrar las alianzas adecuadas que permitan dar forma a la iniciativa.