Los dolores de cabeza de Mainstream Renewable Power en Chile

La irlandesa Mainstream Renewable Power ha estado transitando en el último tiempo por un camino muy tortuoso en Chile.

La compañía ha enfrentado dificultades financieras y de construcción, entre los cuales las más apremiantes son las consecuencias de lo que describe en un comunicado como "distorsiones que afectan actualmente al mercado eléctrico chileno".

En este contexto, Mainstream anunció la semana pasada que había iniciado un procedimiento de reorganización judicial para sus unidades Huemul Energía y Cóndor Energía, parte de Andes Renovables, su plataforma eólica y solar de 1,4GW. Esto le significará un desembolso de alrededor de US$1.800 millones.

Esta medida era esperada en algunos sectores de la industria, ya que estas empresas renovables de negocio específico, ubicadas principalmente en el norte del país, deben lidiar con el desacople de precios y los vertimientos causados por la congestión de la red de transmisión y el exceso de oferta durante el horario de luz solar. Dos empresas informaron formalmente de estrés financiero el año pasado, y una se declaró en quiebra posteriormente.

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Sin embargo, para un informe reciente de BNamericas, la Comisión Nacional de Energía (CNE) señaló que "no se prevé un número sustancial de contratos de suministro regulados en situación de insolvencia".

En Chile, Mainstream tiene 1,12GW en fase de operación y 258MW en construcción: el parque eólico Ckhúri (109MW) en la Región de Antofagasta; y Caman (149MW) en la Región de Los Ríos.

Ambos proyectos, que obtuvieron contratos de suministro, han enfrentado obstáculos.

CAMAN

El semestre pasado, las autoridades informaron que el sitio de construcción del proyecto eólico Caman había sufrido un ataque incendiario, del cual la compañía culpa a grupos terroristas. En paralelo, la filial Copihue Energía ha solicitado abandonar el mercado de corto plazo alegando fuerza mayor en Caman luego de los problemas logísticos asociados a la pandemia. La firma, que solicitó a las autoridades que ejecutaran una garantía, dijo en ese momento que buscaría reingresar al mercado tan pronto Caman comience a operar.

CKHÚRI

La semana pasada se materializó otro obstáculo relacionado con el otro proyecto en construcción que tiene Mainstream, el parque eólico de 109MW Ckhúri. La filial Huemul Energía indicó que la CNE había aprobado una solicitud para cancelar anticipadamente un contrato de suministro respaldado por Ckhúri luego de que el descubrimiento de restos arqueológicos generara retrasos en la construcción.

CONTRATOS

Lanzada en Chile en 2008, Mainstream fue el mayor ganador en la subasta nacional de suministro para toda tecnología en 2016, con un 27% de la capacidad total asignada.

Se están construyendo proyectos en las tres carteras de Andes Renovables: Cóndor de 571MW, Huemal de 630MW y Copihue de 149MW.

Condor, que constituye la primera fase, comprende los proyectos eólicos Tchamma, Cerro Tigre y Alena, todos en fase operativa.

La fase dos corresponde a Huemul, formada por los parques eólicos Ckhúri, Llanos del Viento y Puelche Sur, y los parques solares Pampa Tigre y Valle Escondido. Todos se encuentran en fase operativa, excepto Ckhúri.

La tercera fase, Copihue, comprende Caman, planta en fase de construcción que es también la etapa final de construcción de Andes Renovables.

En 2021, la compañía anunció una nueva plataforma renovable híbrida de 1GW, Nazca Renovables, que comprende tres carteras. La primera, Humboldt, contempla la instalación de capacidad eólica (proyecto Entre Ríos) y solar (proyecto Tata Inti) en zonas del centro-sur y del norte del país, respectivamente. Las autoridades otorgaron permisos ambientales de 311MW para Entre Ríos y 75MW para Tata Inti.

REORGANIZACIÓN JUDICIAL

Sobre los procedimientos de reorganización judicial, Mainstream manifestó: "Los procedimientos son parte de una estrategia integral de mitigación presentada por Mainstream para garantizar la viabilidad a largo plazo de las compañías de energía como consecuencia de una serie de distorsiones que actualmente afectan al mercado eléctrico chileno, que se han traducido en pérdidas financieras para las empresas de energía renovable que operan en el sector".

Mainstream agregó que todavía apuesta por el país. “Mainstream está totalmente comprometida con Chile en el largo plazo y está enfocada en llevar adelante su cartera de proyectos eólicos y solares para apoyar al gobierno en su ambicioso programa de descarbonización”.

Chile tiene como objetivo el retiro total de su parque de centrales a carbón de casi 5GW a más tardar en 2040, lo que por sí solo requeriría aproximadamente 15GW de energías renovables y capacidad de almacenamiento. El país tiene también la meta asociada de lograr cero emisiones netas de carbono para 2050 y está debatiendo un proyecto de ley para ajustar los objetivos de generación renovable para 2030.

El gobierno ha anunciado medidas para ayudar a aliviar el estrés financiero entre las generadoras de energías renovables. Algunas partes han señalado que estas soluciones deben implementarse con urgencia ante la necesidad de garantizar flujo de financiamiento para futuros proyectos.

El almacenamiento energético se promueve como una forma de mitigar la congestión más rápido que con líneas de transmisión, que suelen ser más complejas para el trámite de permisos. Los actores del sector están a la espera de los detalles de una subasta de proyectos renovables planificada por el gobierno para el norte del país. Las eléctricas chilenas ya tienen proyectos de almacenamiento en marcha.

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HIDRÓGENO

Mainstream también tiene en el radar al hidrógeno verde, que debiera convertirse en un importante motor de inversiones en Chile.

En 2021, la sociedad de inversión Aker Horizons y Mainstream firmaron una carta de intención para "explorar el desarrollo de la producción de hidrógeno verde y amoníaco de bajo costo en Chile, combinando las capacidades de desarrollo de proyectos de hidrógeno de Aker Clean Hydrogen y la posición de Mainstream como desarrollador renovable líder en el país sudamericano".