Los proyectos de generación eléctrica de Colbún en Chile

El proyecto eólico de 812MW Horizonte de la generadora chilena Colbún va casi a mitad de camino, mientras avanza el trámite de permisos para el parque eólico de 360MW Los Junquillos, señalaron ejecutivos de la compañía en la teleconferencia sobre los resultados del primer trimestre de 2023.

Horizonte, primera incursión de Colbún en el segmento eólico, se está construyendo en la Región de Antofagasta y tiene un acuerdo de compra de energía suscrito con la minera BHP.

Por otra parte, las autoridades lanzaron el trimestre pasado una audiencia pública sobre el proyecto Los Junquillos en la Región del Biobío, que volvió a presentarse a evaluación ambiental en diciembre. Los trabajos comenzarían en enero de 2024.

Además, la compañía tiene en trámite de permisos ambientales la planta Celda Solar (420MW de capacidad solar, 240MW de almacenamiento), planificada para el extremo norte en la Región de Arica y Parinacota. Representantes de Colbún están a la espera de que se emita un documento que consolide las consultas, aclaraciones o rectificaciones solicitadas por las entidades que participan del proceso de evaluación.

PROYECTOS CON LICENCIA

Colbún recibió el visto bueno ambiental para los parques fotovoltaicos Inti Pacha (750MW) —que se construirá en tres fases— y Jardín Solar (537MW), previstos para las regiones de Antofagasta y Tarapacá, respectivamente. Con anterioridad se señaló que se necesitarían acuerdos de compraventa de energía para destrabar la inversión.

El trimestre pasado, el coordinador de la red eléctrica nacional de Chile, CEN, autorizó una solicitud para conectar Inti Pacha a la subestación Crucero, con plazo límite en abril de 2024 para declarar el inicio de la construcción.

OBJETIVOS

Colbún, que posee una participación cercana al 16% del mercado general de generación en Chile, tiene como principal objetivo instalar unos 4GW de potencia renovable antes de la próxima década.

En cuanto a otros proyectos, Colbún indicó en un comunicado que “continúa avanzando en el portafolio de opciones de proyectos eólicos y solares, que están en etapas tempranas de desarrollo. Estos representan proyectos altamente competitivos, en donde se escogen zonas con el mejor recurso energético, con bajo conflicto socioambiental, con menores costos de inversión y terrenos distribuidos a lo largo del país”.

Colbún desplegó US$257 millones de gasto de capital durante 2022. La inversión para 2023 se estima en US$650 millones, de los cuales Horizonte recibirá la mayor parte.

La capacidad instalada total de Colbún es de 4,01GW, a la cual las termoeléctricas aportan un 53%, las hidroeléctricas un 41% y los parques solares fotovoltaicos un 6%. De la potencia total, 3,44GW se encuentran en Chile, mientras que el resto —una central de ciclo combinado de 573MW— se ubica en Perú.

REGULACIÓN Y NUEVAS LÍNEAS DE NEGOCIO

Durante una junta de accionistas en abril, el presidente del directorio de Colbún, Hernán Rodríguez, en alusión al tema normativo, llamó a centrarse en el almacenamiento energético, el despliegue acelerado de infraestructura de transmisión, la flexibilidad de las líneas existentes y los activos termoeléctricos y las condiciones bajo las cuales se subastan los contratos de suministro regulado.

Se considera necesario introducir cambios regulatorios para apoyar la incorporación continua de energías renovables mientras se fomenta un sistema confiable y competitivo. Algunas generadoras, principalmente actores solares y eólicos más pequeños, se están viendo muy afectadas por el desacople de precios, en gran parte por la congestión de la red de transmisión.

Los accionistas también acordaron modificar los estatutos de la empresa para expandir el giro del negocio e incluir la producción, transporte, almacenamiento y comercialización de hidrógeno, amoníaco y metanol, así como actividades asociadas a la producción de agua desalada, la comercialización de recursos hídricos y la prestación de servicios asociados.

“Esta modificación se realizó con el objetivo de actualizar los estatutos en función de la estrategia que está desplegando la compañía, que ve al hidrógeno verde y la desalación, conducción y tratamiento de agua industrial como áreas de potencial crecimiento para Colbún, que se suman al desarrollo de energías renovables y almacenamiento, soluciones energéticas y clientes libres”, indica un comunicado de la empresa.