Más de 90% de la producción de First Majestic viene de México tras suspensión de mina en EE.UU.

La canadiense First Majestic Silver informó que aproximadamente el 94% de su producción total en el segundo trimestre provino de sus tres operaciones mexicanas luego de la suspensión de Jerritt Canyon en Nevada en marzo.

A partir del 24 de abril, todas las actividades de la planta de procesamiento de Jerritt Canyon fueron interrumpidas tras la suspensión temporal de las operaciones mineras anunciada por la compañía el 20 de marzo, indicó First Majestic en un comunicado.

En el segundo trimestre, su producción total alcanzó 6,3 millones de onzas (Moz) de plata equivalente, con un desglose de 2,6Moz de plata y 45.022oz de oro.

Frente al trimestre anterior, la firma con sede en Vancouver reportó un aumento de 4% en la producción de plata en sus operaciones mexicanas —San Dimas en el estado de Durango, Santa Elena en Sonora y La Encantada en Coahuila— debido al mayor tonelaje procesado en San Dimas y a leyes y recuperaciones de plata levemente superiores en Santa Elena.

Las minas de la empresa en México aportaron 2,6Moz de plata y 40.658oz de oro, aproximadamente 6Moz de plata equivalente, durante el segundo trimestre.

Santa Elena fue el noveno productor de oro en México en 2022, mientras que San Dimas fue el décimo y se ubicó también en séptimo lugar entre los principales productores de plata del país, según la cámara minera local Camimex.

“Durante el trimestre, la producción de plata de nuestras operaciones mexicanas mejoró gracias a mayores leyes y tonelaje procesado”, indicó el CEO de First Majestic, Keith Neumeyer. “San Dimas y La Encantada fueron productores estables en el primer semestre de 2023, mientras que Santa Elena está ahora bien posicionada para un crecimiento de producción significativo en la segunda mitad de 2023 ahora que retornamos a un área de mayores leyes en la mina Ermitaño”, agregó.

San Dimas produjo 3,37Moz de plata equivalente en el trimestre, con un desglose de 1,69Moz de plata y 20.509oz de oro. “La producción de plata y oro aumentó respectivamente 6% y 2% en comparación con el trimestre anterior, principalmente debido a un incremento de 4% en las toneladas procesadas”, según la compañía.

Santa Elena produjo 1,79Moz de plata equivalente durante el segundo trimestre, con 142.037oz de plata y 20.073oz de oro. “La producción total disminuyó 15%, principalmente debido al procesamiento de leyes auríferas más bajas en la planta de Santa Elena respecto del trimestre anterior”.

El molino procesó un total de 213.878t de mineral de Ermitaño con leyes brutas de oro y plata que promediaron 39g/t y 3,12g/t, respectivamente.

“Las recuperaciones de plata y oro en Ermitaño alcanzaron nuevos récords trimestrales con promedios respectivos de 52% y 94% durante el trimestre. Las mayores recuperaciones son resultado del sólido desempeño operativo del nuevo filtro prensa de 3.000t/d y la planta de doble circuito”, agregó la empresa.

Durante el 2T, La Encantada produjo 800.543oz de plata, disminución de 4% frente al 1T. “La menor producción se debió principalmente a las condiciones de sequía en el área, que limitaron la disponibilidad de agua y redujeron la utilización de los molinos de bolas. La compañía contrató a un consultor geofísico para que ayude a definir objetivos de perforación de pozos piloto con miras a localizar fuentes de agua adicionales”, indicó First Majestic.

NUEVAS ESTIMACIONES

La compañía revisó sus estimaciones para todo 2023 de modo de reflejar los cambios por variaciones en la producción, como una mayor eficiencia de molienda en la planta de doble circuito de Santa Elena, las mejores leyes de plata y oro en Ermitaño y la exclusión de la producción de oro en Jerritt Canyon a raíz de la suspensión.

La firma canadiense también está incorporando cambios en los supuestos de precios de los metales, los tipos de cambio y los efectos en la producción a partir del primer semestre. Como consecuencia de la sostenida fortaleza del peso mexicano, la compañía asume ahora una relación 17:1 con respecto al dólar estadounidense en el segundo semestre, mientras que originalmente calculó un 20:1.

Los costos directos en el segundo semestre de 2023 debieran situarse en el rango de US$12,23-12,89/oz de plata equivalente. Los costos sostenidos todo incluido se calcularon en US$17,69-18,92/oz de plata equivalente para el segundo semestre.

“El fortalecido peso mexicano ha aumentado los costos operativos en México. La compañía continúa implementando iniciativas de ahorro de costos que debieran compensar parcialmente el impacto del tipo de cambio. A partir de julio de 2023, el peso alcanzó un nuevo máximo en 7 años respecto del dólar estadounidense”, indicó First Majestic.

Como consecuencia de estos ajustes, la estimación de la minera para la producción de plata de todo 2023 aumentó levemente al rango de 10,5M-11,2Moz, por sobre el anterior 10,0M-11,1Moz. Además, se estima ahora que la producción de oro en 2023 oscilará entre 190.000oz y 201.000oz, por debajo del intervalo anterior de 277.000oz a 310.000oz.